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那妇人转过身来，瞧见了她，端详了片刻，拧着眉头粗声粗气道：“怎么，邹云起你嫌我？那我就叫那个贼杀才回来，照旧回去。”

“你这说的什么话。”云起上前拉住她的手，粗糙多茧。

秋华也凑过来：“真是好久不见，一路过来辛苦了罢，来，屋子给你收拾好了，酒菜也给备了。咱们姐妹们好好说说话。”

好酒好菜，恍若少年时，只是都已面容沧桑。

小鸾仰头吃了一盏酒，往桌上一顿：“我知道你们惊讶，有时我自己都惊讶，怎么成了这个样子，还苟活着。”

她语气微微有些讽刺：“其实最开始，我想过投水的，落个干净。你们知道的，我是因夫家牵连落罪，我娘家倒还好，没出事能守着个颜面。但是他们也担心我这个出嫁女遭遇许多腌臜事，又救不了，没得给娘家姐妹侄女抹黑。于是在我被押着北上，途径河流之时，在船上做了点手脚。船板上有好几块木板都是松松的，只要一踩上去，就可以轻松落水，干干净净。”

“这是娘家人送我的体面，我该踩下去的，”她抹了抹眼睛，“可是我没有，我低下头，像狗一样趴着，扒着船舷牢固的地方，缓缓过去了。”

“不然，如今来同你们吃酒的，就是一缕芳魂了。”

第117章抱负一番话说下来，三人都沉……

一番话说下来，三人都沉寂了。

那些多舛的往事都摆在那里，唯一值得庆幸的是，她们熬到了如今。

云起提起酒壶，默默给小鸾满上：“都过去了，如今还能相见，是喜事，来，再饮一杯。”

姐妹几个共同碰杯，一切尽在不言中。

喝得醉醺醺的，云起按着桌子道：“你这时来的正好，不知往日学问可有落下。”

“说这些，”小鸾道，“纵使记得，又有什么用，哦，我替人写家书能赚一餐肉吃。”

当初未遭大难，闺中女儿诗会时，她们就曾感慨过，“我欲修国史，绮阁不封女学士”①。纵使抱负不输男儿，却无展效之地。

云起道：“有用的，如何会没用呢，只是从前时不我待罢了。”

她凑过去大笑起来：“现在，在公主手下，咱们终于有用武之地了。小鸾，你会喜欢这里的。”

小鸾冷笑：“我倒也有听说一些，可是公主让你们做些买卖之事？不过是那些富家大族敛财的手段，算得上什么用武之地。”

“你这张嘴，是真不肯让人。”秋华道，“快别说了，你瞧瞧云起，脸都黑了。”

“怎么，要打我啊，来来来，现在我可不是手无缚鸡之力的那个小鸾了。”

“我打你作甚，”云起挺直了背，“敛财不过是其中一个微小的部分，公主的眼界，哪里能这样简单了。”

她振振有词：“你是沿着清水河沿岸来的吧？可见着那些农田？是公主一手扶持着开垦的，头三年没收一粒公粮。那些来耕种的农人，原本有许多是在口子内没得活路的，到了这里有田种，有粮吃，有衣穿，就是生了病，还有人帮着瞧。秋华她带了好几个小徒弟，隔两个月就到胭脂地里去义诊。还有往北边那些牧人，之前有一家我亲眼所见，冬天的时候就裹着一个羊毛毡就当衣服穿。京羊道建起来之后，羊卖得的上价了，也有个正经衣服穿。更不要说城里的这些商谷了，就是公主府前那条街那些小商小贩们能够安安稳稳的在这里做生意。也少不了咱们的功劳。”

“咱们从前年少时那些抱负什么天地立心，为百姓立命，归根结底不就是想让百姓过上好日子吗？你如今也要学的那些臭男人的心思，满脑子功名利禄，非要做多大的官，封多高的爵位，才叫做是有施展才华之地吗？你赶明儿自个儿去百姓里看一看，听一听，就知道了。”

“那感情好，我自己有眼睛会去看一看。”

秋华见两人竟然争执起来，立刻劝道：“好啦好啦，吃了两杯酒，火气都上来了，是不是？怎么说话声音还越来越大了呢？小鸾，云起是想说，七月末正好赶上公主府开科，通过考试录取一些办事之人，各自做事。你可以试一试。”

吃了许多酒，小鸾被扶着到府右街连屋休息。

连日赶路的疲惫，终于见着旧友，又有舒服的床铺，小鸾睡得很沉，梦里还有那些已经故去的女孩子，看着她和云起秋华笑，再醒来时，已经是第二日的清晨。

云起留了个小丫鬟照顾她，见她醒来，跑前跑后的，打来清水，捧上来早点叫她享用。

“云起姑姑到公主府当值去了，她让您自便。有什么吩咐也可以尽管和我说。”

小鸾捧着粥吃了一口，笑道：“看来她还是挺忙的。”

“那当然，云起姑姑可是公主府外边事情的第一得意人呢。我们私底下都开玩笑叫她‘总理大臣’。”

“这么个小地方，还有总理大臣？”小鸾道。

小丫鬟不乐意了：“哪里小了。从归化城起，往北一整个漠北，甚至到跟罗刹接壤的买卖城，哪里没有我们公主府属人的身影。可大一片地方了。”

她明显是有些不高兴，站起身来：“您请自便吧，我到屋里温书去了。”

“你还要温书。”

“嗯，马上要复考了。”

“你也能考？”

“怎么不能，公主说了不拘男女，就连外边的商人妇都能来府考呢。”

小丫鬟解释了几句，扭头走了。