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她是最不喜欢男人发福的，所以当初对许多彩那侄儿许常林的憎恶，也不单是为他品行不端。

连带着对二老爷苏观的不喜欢，也与他臃肿的身段脱不了干系。

做男人，年轻时得像燕恪安水那样，中年时，也得与这周老板一般才好。

她笑嘻嘻把桌上一碗茶推到人家面前，“这茶我没吃过，周老板你吃。”

“我怎好吃三奶奶的茶？”

霈生却拣了桌上另一碗，端起来呷了一口后，方敛眉朝兰茉那头递一递茶碗，“这茶想是宋姨娘的？真是对不住，我一时没想到。”

那茶碗沿上沾着兰茉口上的一抹胭脂，童碧眼睁睁看着他将嘴巴合在那胭脂上吃了茶，心里陡地替他两个尴尬，忙转回那头吴王靠上坐了。

对过吴王靠上，兰茉倒是从容处之，“不碍事，一碗茶而已，周老板就吃了，难不成还要赔我？”

霈生笑了一笑，“我叫小厮再端一碗来。”

“一句玩笑话，周老板未免太当真了。”

兰茉笑着摇一摇手，“我正要问一问周老板，下轮竞价，周老板段老板预备出多少？”

霈生微笑着举起手来比一比。

“一万五千两？”

童碧吓一跳，“会不会吓退了燕钊？”

霈生立刻听出来，原来这场竞价是专为那嘉兴来的祝家夫妇设的。

商场上结仇是常事，也许他们苏家同那祝家夫妇有些过节。

不过他向来不是多事之人，况且按先前同宋姨娘商议的，最后是便宜了他和段老板，他也不打听，只缓缓摇头，“我看不会，那位燕相公大约就是冲着这批货才来的南京，不弄到手，怎能甘心？朝廷实行海禁，如今香料是物以稀为贵，何况这批货里还有龙涎香，大家越叫价，他越是舍不得丢手。”

这倒是和燕恪说的一样，童碧靠在那柱子上问：“要是他出近两万的价钱夺得这批货，真能赚到钱么？”

霈生笑道：“香料是笔好买卖，按如今的行情，他若熬得住，搁在铺子里零卖，哪怕两万到手，也能翻一番，可他要是借贷，就耗不起了，只能在南京转手给别的香料商，其实也能赚一点。

不过二位放心，南京香料行里，我和段老板自然会知会大家一声，没有人会收他的。”

童碧却又有些不明，“既然能赚这么多钱，那杨岐为何只开出八千五的底价？”

“这也很简单，一则，那杨老爷是做的无本的买卖，开多开少都是赚；二则，他背后的老板应当是急等着用钱；三则，这些香料只是底料，无论药用还是制香，都还要懂行的人二次精制，这些也是要本钱的。”

童碧点一点头，“怪不得这么些人肯出价呢，看来这香料生意倒是很赚钱。”

“要是不赚钱，怎么会有那么些人冒着偌大的风险出海？人为财死，鸟为食亡嘛。”

谈笑间起了风，风向正朝着兰茉那头吹，细雨斜扫阑干，她那边吴王靠上坐不得了，霈生便请她到案前来坐。

童碧仍在吴王靠上，看他二人坐在一处，一个老成深邃，一个风韵沉敛，还真是有些登对。

两个人又说到彼此家务，感慨儿女，唏嘘尊长，颇有些中年人间的惺惺相惜。

连兰茉自己也恍惚，眼梢一瞟童碧，她靠在那柱子上正一脸无趣，她觉得她是带着少不更事的女儿碰见了这位少年时候的“旧相好”

，嘴里十句有八句的假话，但心头物是人非的怅惘倒是真的。

尤其当霈生笑说：“一晃眼，几十年就这么过去了，真是——”

他摇了摇了头。

说得兰茉心下也是酸楚，低头笑笑。

远远地殿晖打着伞朝这亭子里望，真是好一副和睦画卷。

“老妻画纸为棋局，稚子敲针吊钩①。”

简直别有一种融洽。

谁说雏凤清于老凤声？周霈生这老凤一把年纪，不仍是风度翩翩，一样讨女人喜欢？

他在那假山旁略站一站，便朝亭子里走来，将手中三把伞一并靠在亭角，到案前作揖，“周二叔，姨母。”

霈生扭身点一点头，“连日不见你父亲，他还好？”

殿晖垂下手笑笑，“前一向还好，就是今日有些头疼，正在家瞧大夫。”

霈生一看那几把伞，猜他是特地来接人的，倒有些奇怪，从前可不见他如此孝顺苏观夫妇。