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事情吩咐下去不久，范兴便回禀诸事已妥，定于次日巳时入宫觐见。

薄青窈微觉诧异。

代郡距晋阳路途不近，即便乘牛车日夜兼程，也需三四日方能抵达，何以这般迅捷？

但当下她也来不及多问，只当是有商户恰巧在晋阳办事，当晚细细整理了问询的思路和可能出现的各种情况，对此次会面郑重以待。

三月春光正好，宫道旁柳丝拂地，嫩草铺了一路浅绿。

薄青窈提前片刻便到了偏殿，屏退左右，独自一人端坐于席上，静候商贾们入内。

待到约定时辰，殿外传来轻微的脚步声。

薄青窈抬眸望去，原以为会涌入一群商户，却见殿门处，只缓步走进一道青年身影。

身姿端方，眉目温润，正是晋阳崔家少东家，崔应。

薄青窈微怔，片刻后才缓缓开口，语气里带着几分显而易见的讶异：

“怎么是你？”

崔应立于殿中，先行大礼叩拜，起身时身姿挺直，再无往日偶遇间的松弛温和：

“回太后，崔家商铺与联营商户遍布代地，代郡城中大半商户皆与崔家有供销托付之谊。数日前，他们便已联名传信至晋阳，求草民为众人主持生计，救一方商贾于绝境。”

他顿了顿，目光微垂，字句清晰：

“一边是数百户商贾无路可走，无饭可吃，一边是朝廷政令难违，左右皆是为难，便是太后今日不曾召见，草民也已备好陈情书，今日便要入宫请见。”

闻言，薄青窈有些怔愣。

方才入耳那一声“太后”，让她骤然回过神来。

昔日微服偶遇，他在只有二人独处的时候，从来只称她一声夫人，那时只觉寻常自然，并无半分异样。

可如今这声恭敬疏远的“太后”，落在耳中，竟分外扎耳，像一道无形的屏障，硬生生隔在了两人之间。

她思索片刻，随即抬手，示意殿侧设下的矮席：

“少东家请坐。”

话音落下，薄青窈心中已然明朗。

今日入殿的不是她的故交，也并非寻常商户，而是代地商贾公推的主事之人。

是来与她谈判交涉的。

薄青窈缓缓敛去眼底最后一丝暖意，神色渐趋端严，昔日偶遇相知的情分，被她尽数搁置一旁。

第68章

崔应敛衽坐于矮席，眉眼沉正端严。

薄青窈也并未再多迂回，开门见山道：“少东家既是为代郡之事而来，我也不用再赘述其中的来龙去脉，今日请少东家入宫，是想为此事寻一个妥善的解决之法，故而想先听听少东家关于代郡之事的看法。”

“是。”崔应微微颔首，将自己所了解的信息据实以告，大体与薄青窈先前知道的那些一样，并没有什么大的出入。

事情既为真，薄青窈便也摆出了自己的立场：

“我如今掌管代国庶务，官仓购粮之事刻不容缓，又关系到边关春防，一旦某个环节出了差错，轻则让边关将士寒心，重则引来匈奴窥探南下，到时整个代国岌岌可危，朝廷也并非要苛责代郡的商户，只是国情如此，实在难以面面俱到。”

她顿了顿，指尖轻轻拂过案上的边军军报：“这购粮之策原是旧例，殿下亲政后着意放宽了许多，原先是以五成市价收储，官府又扣下七成符传，后改到六成价、官府只留六成符传，便是知道商户不易，在边防与商户生计之间取一个平衡点。”

崔应闻言，语气诚恳：“草民明白太后的一番苦心，也知晓朝廷已放宽政令，只是您有所不知……”

他话锋一转，眉眼间并未松开几分：“代地春粮的价格本就比其他诸国要贵些，商户从太原贩运过来，牛车脚力、关隘缴税、雇人照料，一路上开销不小，先前的六成价、六成符传基本能维持收支，稍有些盈利。”

“可近年来粮价上涨，许多商户都是亏本在应承这事，交粮越来越慢，而今岁起为优先保障官车转运军粮，留给商户的符传也从六成变为了五成，这更是雪上加霜。”

崔应面色沉沉：“货品运不出去，边市开不了，代郡大大小小的商户，连同依靠他们生意糊口的雇工当真是没了活路。”

薄青窈越听，心中越是沉重：“朝廷何尝不知你们的这些难处？可代国北临匈奴，三月春防最是薄弱，边军将士们守在边境，冬粮早已见了底，若是提高购粮价格，才刚充盈起来的国库不出一月便要耗空，后续军饷也没了着落。”

还有一点两人都未提及，代郡商户们连日在官府前聚众陈情，与官府的人已有数次冲突，还煽动围观百姓试图冲入官府之中。

代郡本就是边陲重地，若城中乱起来，城门守卫必定薄弱，到时引发的后果就是不可预计的了。

事态一日比一日严峻，现在需要的就是快刀斩乱麻。