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薄青窈抬眸望向崔应，眉眼间虽仍有无奈，可眼神已变得果决，带着壮士断腕般的决心：

“边关粮草一刻不能断，只能先紧着边关的将士，无论如何也要护住代国的门户，否则也再难谈以后。”

“我会下令从国库存银中划出三成，用于补贴商户们因此遭受的损失，这三成原本是预备留给边关的应急钱，现在暂时——”

“不可！”

崔应忽然打断了她的话。

见薄青窈惊讶望来，崔应抬手一揖，避开了她的目光：“太后……此举不可，原是边关应急的银钱怎能因此挪用？且若开了这个头，之后再有类似的情况发现，太后难道能一直变出银钱去补贴吗？”

他最是了解那些商户的情况，这件事中他们确实有苦衷，利益也有受损，但绝没有他们陈情的那般可怜和受朝廷欺压。

这其中藏了多少弄鬼的手法，他只是不点破，但并不代表他看不出来。

况且，各地官府征官粮的法策，势必是要改一改的。

崔应将薄青窈面上的无奈和为难都看在，微微垂眼：“太后先前所言草民都懂，只是若商户因此倒了，春耕便会耽误，来年国库赋税更少，边备只会更加艰难，终究不是长久之法。”

他将随身的账册取出，缓缓展于案上：“草民已核算过，代郡商户所缴的市租占了国库近两成，他们要是撑不下去，市场租断了，农户买不到粮种和农具，春耕荒废，田税也会锐减，到那时边军粮草才是彻底没了着落。”

良久，殿内陷入沉默。

薄青窈不再说话，翻动着眼前这几卷不知翻看了多少次的账册，第一次觉着进退两难。

崔应看着眼前愁眉不展的人，思量许久，开了口：“代郡的商户们虽为最末流的商人，却也是代国的百姓，与代国一荣俱荣一损俱损，在如今这个特殊的时期，他们也愿与代国共担。”

薄青窈抬眼看他。

崔应继续道：“太后无需退让许多，商户们也不会一直让利吃亏，咱们各退一步。”

薄青窈执书简的手放下：“各退一步？”

崔应轻轻点头：“若官府能将购粮价再提一成半，按市价的七成五来，并归还半数民间符传，草民能保证代郡的商户皆按时按量运来官粮，且额外多捐两成粮草充边。”

“太后看这样可行？”

薄青窈并未立刻回答，这条件听起来于双方都有利处，只是具体如何还得细细算来，确保各种情况下边关、朝廷、商户，任一方都不会闷声吃亏。

但无论如何，总归是有一条也许能走得通的路了。

薄青窈微微松了一口气，眉眼间的焦灼淡了几分。

僵持多时的局面，终因双方的各退一步有了转圜的余地。

薄青窈当即命宫人取来代国近五载的官粮旧档，以及燕赵等边地诸侯国的贸易旧例，还有国库收支、边地粮草消耗的文簿，满满当当铺在承明殿另一侧的长案上。

两人一同俯身案前，对着竹简细细商议核算。

你一言我一语，慢慢捋清粮草数额、符传调配、收支盈亏，连途中损耗、细碎杂费都一一顾及，慢慢敲定了每一处细节。

直至拿出的方案，让朝廷和商户双方都能接受，谁也不吃亏、不勉强。

日光一点点西斜，暮色漫进偏殿，宫人悄声上前请示掌灯，薄青窈只点了点头，目光始终没离开案上的文簿。

灯烛一盏盏燃起，昏黄的火光跳跃，映得两人眉眼温和，殿外宫人尽数退去，偌大的议事殿里，只剩竹简翻动的轻响与低声商议的话语。

不知不觉，星子缀满夜空，夜漏深沉，已是深夜。

薄青窈全神贯注地将她和崔应讨论出来的几种情况，分别算了数遍，又列出几种可能出现的意外情况。

她昨夜本就因担忧这事，睡得不大安稳，今日又从早忙到晚，没有一刻松懈。

随着面前的书简越堆越高，眼前也开始一阵阵眩晕，渐渐地，倦意再也挡不住。

起初还强撑着扶额核对，后来眼皮越来越沉，头轻轻歪在臂弯，竟就这样沉沉睡了过去。

不知睡了多久，暖意裹着肩头，薄青窈悠悠转醒。

抬手一触，是自己白日里披的素锦披风，被人细心搭在肩上，挡住了深夜的寒气。

殿内烛火被剪得明亮，案上散乱的文簿被分门别类码放整齐，商议好的细则也被认真写在素帛上。

唯独崔应却不见踪影。

正疑惑间，殿门被轻轻推开，崔应端着一只粗陶汤碗出现在门前。

薄青窈扶住肩上的披风坐起身：“你这是去哪儿了？”