“儿臣在。”
“你娘那里,你自己去说。”
周璟愣了一下,然后笑了。“儿臣不敢。”
“朕也不敢。”
父子俩对视一眼,都笑了。
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永和二十五年秋,太子周璟赴大同戍边。消息传出,朝野震动。有人赞太子有乃父之风,有人忧边关险恶恐有不测,还有人说太子这是被皇上发配了。说什么的都有。
周芷若什么都没说。她亲手给儿子缝了一件棉袄,厚厚的,针脚密得能挡风。
“大同冷。”她把棉袄叠好放进包袱里,“冬天风大,你骑马的时候把领口繫紧。”
“儿臣记住了。”
“到了那里,每天给娘写封信。”
“每天?”
“每天。”
周璟张了张嘴,想说“军务繁忙恐不能每日”,看见母亲的眼神,把话咽了回去。“每天。”
周璟走的那天,周芷若没有送。她站在宫城最高处,看著儿子的队伍越走越远,越走越小,最后变成一个黑点,消失在官道的尽头。
周承走上来,站在她旁边。
“捨不得?”
“捨不得。”
“那当初怎么不拦著?”
她转过头看著他。“他是你的儿子。也是我的。你的儿子,不会躲在京城享福。我的儿子,不会躲在娘亲身后。”
周承伸手揽住她的肩。两个人都没再说话,看著那条空荡荡的官道。
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永和二十六年,皇子封王。
周承的子女已经突破了八十人,成年的皇子有十五位。该让他们出去了,去封地,去镇守,去替父皇守著这个天下。
十五位皇子同时封王,是大周开国以来最大的一次封藩。从东北到西南,从西北到东南,一字排开。
寧王周瑞封在辽东,面对女真。秦王周珩封在陕西,面对西域。周王周琮封在河南,坐镇中原。蜀王周琪封在四川,安定西南。
其余十一王,各就各位。
封藩之前,周承把十五个儿子叫到一起。紫霄殿里黑压压地站了一片,有的二十多岁,有的才十几岁,高矮胖瘦各不相同,但有一个共同点——看他的眼神都一样,敬畏里掺著孺慕。
“朕给你们封了王,不是让你们去享福的。是让你们去替朕守著这个天下。封地上的事,你们自己说了算。但有一样——谁要是敢欺压百姓,敢贪赃枉法,敢拥兵自重——”他顿了一下,“朕能封你们,也能废你们。”
十五个皇子齐刷刷跪下。
“儿臣谨记父皇教诲。”
他们走的那天,整个应天城都轰动了。十五支队伍,从宫门一直排到城外,旌旗招展,甲冑鲜明。百姓们夹道欢送,有人哭,有人笑,有人喊著某个王爷的名字,喊得声嘶力竭。
周承没有去送。他站在宫城最高处,看著那十五面旗帜渐行渐远。周芷若站在他旁边,手里攥著帕子,没有哭。孩子们大了,该飞了。