永和二十五年,春。
距离万国来朝那一年,又过去了整整十五年。
周承站在御书房的铜镜前,两鬢已见斑白。他今年五十岁,登基二十五年,打了十年仗,治了十五年天下。镜子里的那个人,眼睛还亮著,腰板还直著,但眼角的皱纹藏不住了。
周芷若走过来,替他整理衣领。她的头髮里也夹了几根银丝,但他觉得她比年轻时更好看了。
“今天是什么日子?”他问。
“你忘了?”她抬头看他,“璟儿加冠。”
周璟,皇长子,太子,今年二十岁。周承当然没忘。他只是想听她说。
太子的加冠礼在太庙举行。周璟跪在列祖列宗的牌位前,周承亲手为他戴上冠冕。
“自今日起,你不再是孩子。你是大周的太子,是朕的接班人。天下百姓,將来要交到你手上。”周璟抬起头,看著父亲。他的眉眼像周芷若,温润清秀,但眼神里有周承的影子——沉稳、篤定,像山。
“儿臣谨记。”
加冠礼后,周承把周璟叫到御书房。父子俩对面而坐,中间隔著一张茶案。周承亲手泡了一壶茶,给儿子倒了一杯,给自己倒了一杯。
“你二十二了。”
“是。”
“朕二十二岁那年,打下了集庆。”
周璟握著茶杯,没说话。
“朕不是要你比朕强。朕是要你知道,这个天下来得不容易。你看到的繁华,是无数人用命换来的。”
“儿臣知道。”
“知道不够。要做得到。”
周璟放下茶杯,站起来,走到父亲面前,跪下来。
“父皇,儿臣有个请求。”
“说。”
“儿臣想去边关。”
周承看著他。
“去哪里?”
“大同。韃子这几年不太平,儿臣想去看看。”
周承沉默了很久。周芷若要是知道了,怕是又要睡不著觉。儿子大了,留不住了。
“去多久?”
“一年。”
“一年后回来?”
“一年后回来。”
“好。”
周璟磕了一个头,站起来,转身走了。走到门口,周承忽然叫住他。
“璟儿。”