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他们才是真正的一家人，老家这边，哼！

过了二月二，孟家人便套上牛车，踏上了回青州的路。

念安年幼，不敢走太快了，林氏念着老黄牛劳苦功高，拉着他们来来去去走了那么多路，怕累坏了，每天也不叫多走。

天一黑就找地方投宿，跟来时日夜兼程的赶路完全不一样。

一路走走停停，到青州时已是三月初。

三月里的青州已经是一派热闹场景，城外大片的田地一片青绿，那是去岁垦荒后及时补种的冬小麦，如今已经长得郁郁葱葱。

一群孩子挎着篮子在地里寻找野菜，荠菜、面条菜、紫花地丁等全都冒了头，随便找找就能挖一篮子。

回去了洗净切碎，拌上粗粮面儿蒸窝窝头，或者煮野菜羹吃。

天儿转暖之后，青州上下就忙碌起来了。

许怀瑾选了一块良田用于育种，按照初霁指点的，田土翻整好，保证疏松透气，田里挖浅沟，将红薯均匀平放在沟中，表面覆盖一层薄土后浇透水。

以如今的气温，用不了几日就会有红薯芽破土而出了。

等红薯秧子长到巴掌长，就可以掰下来种植，城外预留的那些下等田到时候都会种上红薯。

棉花种的就少一些，不是百姓们不愿意种，是许怀瑾下了令，每户人家最多只给二亩棉田的份额，多了不行。

棉花是金贵物，一亩地出产的棉花要比粮食值钱的多，他担心百姓逐利，一窝蜂全都去种棉花了，耽误了粮食的耕种。

初霁带着一群妇人晒棉种，同时告诉她们要怎么催芽，多大了可以移栽。

妇人们听的很认真，唯恐漏了哪一句导致自家的棉花长不好。

“孟娘子，你说的我记不住咋办？”

“我也记不住，听了后头就忘了前头，仔细一想，得，全忘了！”

说的众人都忍不住笑出声来，更有人打趣说她们都是属耗子的，抬爪儿就忘。

“不打紧，”

初霁笑说：“想不起来随时可以来问我，或者稍后我跟许知州说一说，把种植要点都记下来张贴出去，谁家忘了直接去布告那里找人给念念。”

许怀瑾对种棉种薯的事儿很上心，每天就算再忙，也会抽空儿过来看看。

闻言众人面色却有点儿古怪，孟娘子说起许大人这坦坦荡荡的样子，实在不像是有什么苟且的。

而且许大人每回来寻孟娘子，她家男人必是在场的，怎么就有那些不堪的流言传出来？

“孟娘子，你是不是得罪什么人了？”

她们得了孟娘子指点种棉薯，感激还来不及呢，哪能看着好人被诬陷：“最近可有些不大好听的话在外头流传。”

初霁听着她们你一言我一语的说着流言的事儿，脸色渐渐凝重起来。

薛娘子正同几位相熟的老主顾说话。

这些过去都是百绣阁的常客，去岁里大齐一统了，那些出逃的富户人家回来了不少。

薛娘子有心重开百绣阁，就设法与这些熟客搭上关系联络感情，希望她们日后裁制衣裳还来自己家。

说了一会儿江南流行的花样子，孙娘子忽然话题一转：“薛大娘子，最近外头有些风言风语的你听说没？”

薛娘子一脸茫然：“什么？”

特地跟她说，那些风言风语跟她家有关系？

“哎呦！”

一旁李娘子立刻绣帕掩口，做作道：“是说孟娘子的事儿吧？都说她借着教种棉花、红薯，故意往许大人跟前凑呢！

许大人也是的，堂堂知州老爷，有什么事儿不能叫下头的人跑腿儿，非得自己去见她，也难怪别人心生怀疑呢！”

“薛大娘子还是该说说你那儿媳妇，与外男过从甚密，传出去多难听啊！

媳妇不守妇道，你家九郎得叫人笑话死了。”

薛娘子和气生财的微笑不见了，脸色难看的很。

“我家儿媳教大伙儿种红薯棉花，是希望人人都能吃饱穿暖。