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临近新年，代宫上下早已被喜庆包裹，廊下挂起了崭新的绛色宫灯，宫人往来穿梭，忙着扫尘、备礼、张挂彩饰，连空气中都飘着淡淡的年香与炭火的暖意。

明光殿内，暖炉烧得正旺，穗儿正坐在案几旁，指尖拨弄着一堆银锭与账册，细细核算着薄青窈这些年的私产，笑得眉不见眼。

“太后您瞧，”穗儿拿起账册，激动地凑到薄青窈面前，语气雀跃，“这些年禾桑居的分红，和票号那边送来的收益，拢共已有三千多两银子，这还没算那些大大小小的金饼，就已经足够咱们往后几辈子都衣食无忧了！”

薄青窈正坐在软榻上，闻言浑身一震，随后笑开了花，对自己的晚年退休生活顿时充满了憧憬。

恨不得明日就能领到那退休证。

薄青窈丢开手中的书简，拿起碟中的一块点心，喂到穗儿笑得合不拢的嘴里，又抱着她亲昵地蹭了蹭：“辛苦我们穗儿了，这些年多亏你帮我打理，才能攒下这么些家底！”

随后，她大手一挥，将自己的私产分了穗儿一半。

穗儿的嘴被绵密的点心堵着，只能用越睁越大的眼珠子表达心中的震惊：“……唔唔唔您这是干嘛啊？”

她们村里最大、最慷慨的富户分家，都没有她家太后这么爽快。

这可是白花花的银子啊！怎么能分得比田里的瓜还要轻松！

薄青窈笑着喂她喝了一点茶，生怕她把自己噎死，语气温和却带着几分不容推辞：“让你收你就收下，这些都是你应该得的。”

穗儿拍拍胸口，就着薄青窈的手又咕嘟下去半杯茶，总算能说话了：“可这都是您的钱啊，我怎能平白就分走这么多……”

“哪里是平白了？”薄青窈点点她的额头，“从汉宫到代宫，这一路上你跟着我吃了多少苦，受了多少罪，帮了多少忙，怎么转眼就忘了？”

她叹了一声，将穗儿肩头的一点毛絮摘下：“怎么老是记甜不记苦……”

穗儿还要再推辞，薄青窈却按住她的手，笑笑：“你就当，这本就是我为我妹妹攒的银钱，愿她日后不管在何处，都能过得很好，现在不过是物归原主。”

从一开始，薄青窈就是在攒双份的钱，她自己钱多一些少一些，差别不大，但加上穗儿，她就总想着再多做些，多赚些。

“太后……”穗儿倏然有些鼻酸。

薄青窈不想气氛太过伤感，连忙转移了话题：“……穗儿，趁着今日还算空闲，我们把过几日要给宫人们发的红包包了吧？”

说着，她起身将殿角堆放的红纸与碎银端过来：“这一整年宫人们忙前忙后，也辛苦了，咱们还是按照往年的例子，亲手给他们包些红包，钱不多，图个心意，也添个新年彩头。”

看着薄青窈忙来忙去的样子，穗儿将泪意收回去，挪了挪身子同她坐在一处，默默包起了红包。

*

新岁正日的晨曦穿窗而入，洒遍代宫每一处檐宇。

廊下绛色宫灯依旧高悬，与初升朝阳交相辉映，宫人们都穿着新做的宫装，面带喜色，三三两两往明光殿而去。

依循旧例，今日太后会在殿中亲赐宫人红包，既是犒赏，亦是新岁期许。

满宫人都欢快地往明光殿去，窦漪房也匆匆妆扮齐整，准备出门。

她今日穿了一袭淡粉锦裙，发间簪着刘恒所赠的白玉簪，素净之中透着说不出的温婉明媚，眉眼间盈满新岁喜气。

她对着铜镜仔细理了理衣摆，也正要去明光殿给太后拜年，可才踏出屋门，便被一道熟悉的身影拦了去路。

刘恒身着玄色锦服，身姿挺拔如松，眉眼间藏着几分难掩的笑意，显然已在屋门外等候多时。

窦漪房微微一怔，旋即展颜：“殿下！您怎会在此处？正好，我们一同去明光殿给太后拜年吧！”

说罢，她拉起刘恒的手，就要往院外走。

刘恒却没移动脚步，手上微微用力，就将窦漪房一把拉回了眼前。

“诶，你做什么？”

他稳住她的身形，俯下身，有些神秘兮兮地凑近她的脸，轻声道：“不急，先陪我说几句话。”

窦漪房眼底掠过一丝疑惑，却还是乖乖停了下来，笑意盈盈地抬眸望他：“殿下要说什么？”

刘恒微微咳了一声，目光牢牢锁住她的眼眸，一字一顿道：“漪房，新岁安康。”

窦漪房也笑起来，抿着唇朝他走近了一步：“殿下也是，新岁安康。”

刘恒在她全然信赖的目光下，大脑顿时一片空白，忍不住轻轻抱住她，在窦漪房看不见的地方无声地做着心理准备，只觉着心脏快要从嗓子眼里跳出来了。

窦漪房不明所以，却还是揽住了他的腰，下巴抬起正好能靠在他宽阔的肩头：“怎么啦？你好像很紧张的样子？”

刘恒没说话，只是静静地抱着她。

窦漪房心中泛起一阵又一阵的甜意，也不催促，就这么任他抱着，有一下没一下地抚着他的背。