这一次,争吵的主题从“是否支持计划”变成了“是否亲自去送死”。支持原计划的人中有两个退缩了——他们愿意让林风和源初星系去赌,但不愿意自己去赌。
“我的命是我自己的,我有权决定怎么用!”一个人吼道,“我不想毫无意义地去送死!”
“你怎么知道毫无意义?”另一个人反驳道,“如果所有人的意识聚合在一起,真的能感染吞噬者呢?如果我们的记忆、我们的痛苦、我们的梦想,真的能改变那个怪物的本质呢?你愿意赌一把吗?”
“不愿意!我凭什么要为别人的计划去死?”
“不是别人的计划。是我们的计划。公决通过的,是全宇宙的决定。你也是全宇宙的一部分。”
争吵最终以十票支持、六票反对、一票弃权结束。那位始终反对的人最终没有投票,他把自己关在房间里,拒绝与任何人交流。
但就在投票窗口关闭前最后一个时辰,他走出了房间。他的眼睛红肿,显然哭过。他没有说话,只是走到投票终端前,按下了“支持”。
然后他回到房间,再次关上了门。
没有人知道他为什么改变了主意。也许是因为孤独,也许是因为恐惧,也许是因为在最后时刻,他意识到——如果所有人都去赌一把,只有他一个人躲在后面,那他活下来的意义是什么?
在德尔塔星系的水下都市中,古老的海洋智慧种族进行了一次比上一次更加深度的意识融合。这一次,他们讨论的不是集体的决定,而是每一个个体的选择。
这个过程异常痛苦。因为这个种族的心灵感应是全开放的,每一个个体的恐惧、犹豫、不舍、绝望,都会毫无保留地传递给所有人。整个都市在长达十二个时辰内被一种沉重的悲伤笼罩着,像深海中的暗流,无声但强烈。
最终,当意识融合结束时,这个种族交出了一份令人震惊的投票结果——百分之九十八的支持率,百分之二的反对率,零弃权。
族长在公布结果时说了一句话,这句话通过联邦通讯网络传遍了整个宇宙:“我们生活在深海中,习惯了黑暗。但我们从未停止向往光明。如果走向吞噬者是我们能看到光明的唯一方式,那我们愿意游向它,哪怕是最后一次。”
这句话在网络上被转发了数万亿次,成为了第二次公决期间最着名的名言。
投票数据在实时更新,全宇宙的目光都盯着那组不断跳动的数字。
最初六个时辰,支持率只有百分之二十三。这个数字让很多人的心沉了下去——看来大多数人并不愿意亲身送死。
但到了第十二个时辰,支持率攀升到了百分之三十一。反对率百分之四十五,弃权率百分之二十四。
第十八个时辰,支持率百分之三十九。反对率百分之四十一,弃权率百分之二十。
支持率和反对率第一次接近持平。这个变化让联邦统计局的analysts们大吃一惊。按照最初的预期,支持率应该随着投票的进行而逐渐下降,因为越来越多的人会意识到“亲身参与”意味着什么。但现实恰恰相反——支持率在持续上升。
第二十四个时辰,支持率百分之四十四,反对率百分之三十八,弃权率百分之十八。支持率首次反超。
第三十个时辰,支持率百分之五十一,反对率百分之三十二,弃权率百分之十七。支持率突破半数。
第三十六个时辰,支持率百分之五十八,反对率百分之二十七,弃权率百分之十五。
第四十二个时辰,支持率百分之六十三,反对率百分之二十三,弃权率百分之十四。
数字还在攀升。
联邦统计局的局长亲自打了一通电话到无极峰,声音中充满了震惊和困惑:“我们分析了投票数据,发现了一个奇怪的现象——支持率与距离吞噬者威胁的远近呈正相关。距离吞噬者越近的星系,支持率越高;距离越远的星系,支持率越低。但即使是距离最远的星系,支持率也在百分之四十以上。”
“这说明什么?”敖青问。
“说明……恐惧。”局长的声音变得低沉,“不是恐惧让人退缩,而是恐惧让人团结。越靠近危险的人,越清楚地意识到逃避没有意义。与其被动等死,不如主动搏一把。而那些远离危险的人,还在幻想自己可以置身事外。”
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“但幻想正在被打破。”林风忽然开口,“随着吞噬者的逼近,那些远距离星系的人也会逐渐意识到,没有真正的安全区。吞噬者要吞噬的是整个宇宙,不是某一个区域。距离只是时间问题,不是生死问题。”
局长沉默了片刻:“你是说,如果给足够的时间,支持率可能会达到百分之九十以上?”
“不需要那么多。”林风摇了摇头,“百分之六十以上就足够了。因为这个计划的核心不是数量,而是质量。全宇宙百分之六十的智慧生命自愿成为诱饵,他们的记忆、意识、灵魂聚合在一起,将是这个宇宙中最强大的感染源。吞噬者吞噬的不再是冰冷的质能,而是活生生的、滚烫的、会反抗的文明之火。”
“至于剩下那百分之四十……”林风顿了顿,“他们有权选择不参与。我不会强迫任何人。但如果计划成功,他们也会受益。如果计划失败,他们也会毁灭。这就是命运——所有人都在同一艘船上,有些人选择划桨,有些人选择祈祷,但没有人能够下船。”
局长结束了通话,继续监测投票数据。
最后的六个时辰,投票进入了白热化阶段。
无数人在社交媒体上发表自己的投票理由。有人写长文,有人发诗歌,有人画图,有人谱曲——整个宇宙变成了一场前所未有的集体表达。
一个在矿井里工作了四十年的老矿工写道:“我的一生都在黑暗中挖矿,挖出来的矿石照亮了别人的家。如果我的记忆能被保存在核心中,我希望保存的是我第一次看到阳光的感觉。那是我这辈子最幸福的时刻。”