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宁毓承请示去如厕，角落恭桶快满，臭不可闻。他屏住呼吸闭眼迅速解决了，快速退了出来。来回走动，被臭味冲击之后，宁毓承感到脑子清明了些。

在京城这段时日埋头苦读，今天的帖经，宁毓承基本上都十拿九稳当。

下午与早间一样，天气只会越来越冷。宁毓承检查了两遍，在脑子开始昏沉时，果断交卷。

陆续有人交卷离场，宁毓承走出去时，看到两个兵丁架着一个晕倒的考生走了出来，四下找着那人的家人仆从。

有人奔了上前，着急地问来问去。宁毓承看了片刻，长叹了口气。

长安与福山福水他们都等在考场外，这时他们跑了过来，福山福水紧张不已上前接过考篮，小心翼翼问道：“七郎，考完了？二郎他们都还没出来。”

有大海他们在这里等着，宁毓承不知他们何时出来，道：“考完了，走吧，我们先回去。”

福山福水驾车送宁毓承回府，长安领着人继续等在贡院前。回到府，进了暖和的屋子，再吃了盏热茶下肚，宁毓承总算缓过气。

没多久，宁毓闵她们陆续回府。福山出去打听之后回来，道：“七郎放心，二郎他们都没事。”

宁毓承嗯了声，他想了下，道：“你去跟他们都说一声，明天再多穿些，多带几块布巾擦鼻涕。要是冷得受不住，一定不要硬撑，头脑发昏会出错。要是因此着凉生病，脑子更不清楚，后天考策论才是重中之重。”

福山出去了，从宁毓闵到宁毓衡他们都交代了一声。到了晚间，宁悟明下值回府，再每人去看过一遍，他也不问考试如何，只叮嘱莫要生病，吃好睡好。

翌日的天气与昨日一样寒冷，考场有人咳嗽，擤鼻涕的声音络绎不绝。宁毓承带进去的布巾，也全部用完。

墨义的考题，一样比秋闱多十条。宁毓承有道墨义不能确定，他试着在草纸上墨了几次，选了最通顺的写上，在他即将在衣袖上擦清鼻涕时，交卷离场。

他出去没一会，福山赶来马车时，宁毓闵他们也陆续出来了。大家一起回府，说了几句今天又有两人晕过去的闲话，各自回屋歇着，等着应战明天最后一场最重要的考试。

策论一科占据的比重大，寒冷的考场，兵将走动的脚步声，仿佛是踏在大家的心上，考场严肃得带着臭味的空气都变得凝重。

今年的策论题目，因为先前的瘟疫，估计大多考生都猜到了。

题目出自《周礼。地官。大司徒》：“荒政十有二，一曰散利，二曰薄征，三曰缓刑瘟疫横行，当以何为重，何次之？”

宁毓承骂了一句，墨义考试时，墨到了这道题目，恰好是他不确定的那道，他蒙错了顺序。

不过，说到赈灾一类，就是宁毓承擅长的了。他曾深入救灾前方，对这些有充足的经验，写起来自然得心应手。

除去他，宁毓闵也参与了救济，亦应该深有心得。

宁毓承认为，这道策论题目，宁毓瑛比考考场上的九成考生，都能写得详尽实用。

但是策论文章，只是策论文章。写得天花乱坠，枯树开花，不一定能做实事。同样，能做实事者，如文先生，科举屡次不第。

宁毓承缓缓磨墨，防止墨水冻住，思考着如何在实用与无用废话之间，取得一个平衡点。

最后，宁毓承下了决定。他将救灾最重要点放在前面重要阐述，详细论述如何实施。反应迅速，先民后物，以百姓性命为重，安置灾民，这是抢救最重要，最关键的一点。

他把缓刑放在了前面，一是震慑趁乱为害之人，也是震慑救灾不力的官员。稳定的局面，有利于让灾民振作，且团结起来，共度时艰。

最后一点，宁毓承将敬鬼神直接抹去。敬畏天地，是人太渺小，无法与天地抗衡。

人该有畏惧，约束。绝非鬼神，而是身而为人，应有的道义，同情，慈悲。

交完卷走出考场，宁毓承站在那里，迎着夕阳下吹来的寒风，用力将考篮砸了出去。

迎上前的福山福水吓了一跳，他们嘿嘿笑着，跑去将撒出去的砚台，笔墨捡起放进考篮中。

“七郎，还有殿试呢。”福水提着考篮，笑着道。

殿试时只用人前去，笔墨纸砚由宫内提供。福山福水不懂，他们也不会懂，宁毓承这辈子不想再参加任何考试的心情。

在宁毓承身后出来的考生，见状也嗷嗷怪叫，跟着将考篮一扔，叉腰哈哈狂笑：“考完了，终于考完了！”

随着他仰头，清鼻涕哧溜滑到嘴皮上，他熟练地抬手，抹在了衣袖上。

宁毓承不禁哈哈大笑，这几天下来，估计大家做得最熟练的，便是这个擦清鼻涕的动作。

回到府中，宁毓承换过轻便衣衫，洗漱之后往榻几上一躺，放松地翘着腿，吃点心歇息。

其他几人陆续回府，宁毓闵最先来找宁毓承，他既感到轻松，又觉着纠结。

“七郎，今年的题目，照说我能写好。就是我有些拿不定主意，既要写得出彩，又不能出错。”

宁毓润随后进屋，听到宁毓闵的话，他跟着叹气，往榻上一歪，挤开宁毓承的腿，“小七，你让让。”

宁毓承收起腿，宁毓润盯着他道：“小七，你文章如何写，快道出来我们听听。”

“我就那样写。”宁毓承压根不想说话，他反问宁毓润：“三哥，你怎样写的？”