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“咦？”宁毓闵也诧异不已，道；“陈淳祐籍贯江州府，不曾听见他回江州府秋闱啊。难道他在别处下场考了秋闱？”

“陈全进还在陕州府做县令，从下县升任了上县，陈淳祐在陕州府考了秋闱。”宁毓承说道。

宁毓闵愣了下，道：“这里面的究竟，我就不明白了，估计二伯父会清楚如何回事。”

以前宁毓承听说过改户口读书考试之事，他估计陈淳祐也是如此。看来，老祖宗留下的东西，传了千年，本质上没甚改变。“注”

两人吃着茶说话，宁悟明下值回府，宁氏一众人，聚在花厅一起用了晚饭。

饭后，宁悟明道：“你们赶路辛苦，早些回去歇着吧。京城寒冷，你们要出去游玩会友，定要带着老宅的仆从随行，注意别冻着了。院子需要什么，跟伺候的仆从知会一声便是。”

大家齐声应是，施礼告退。宁毓承留了下来，说了见到陈淳祐之事。

宁悟明道：“如陈淳祐这般的事，早就不是稀奇。江州府文风浓厚，进士名额多，参考的举人更多。哪怕落榜的举人，学问也不输给其他州府考中的进士。陈淳祐若在其他州府考试，比在江州府要容易。陈家也并非祖上就是江州府人，乃是从外州府逃难而来。祖上籍贯已不可考，他可称找到了祖上，立几个碑去拜祭一番，就改了籍贯。枭雄豪杰历代立国的帝王，追封先祖时，将泥腿子镀金身，吹到了天上去，皆是如此。有些祖上已经往外吹过了，一时难以自圆其说，只要有门道，照样可以别籍考试。”

规定是规定，有了权钱，什么都能办到。

宁悟明道：“陈全进在任上做了不少事，算得上清官了。”

宁毓承诧异了下，若有所思问道：“陈淳祐已经娶妻生子，当时我未曾问他妻子出自何家，阿爹可知道？”

宁悟明道：“陕州府秦知府妻子汪氏远房侄女，汪氏是楚州府富绅，嫁妆应当丰厚。陈全进当年举债去做官，有些人到任上，一两年就能还清。陈全进到任上，五年以后才还清了账目。京城这边放债之人，我听说过几个，从他们处一打听，官员品行如何，比吏部考评真实百倍。吏部上下也懂，他们绝不会这般做，谁都不会无缘无故得罪人。揣着明白装糊涂。”

又是一年春闱，在京城尚未侯到官的人，估计愈发心急如焚。新科进士出来，他们轮到官的机会少之又少，要赶在春闱放榜前拿到吏部的遣官任书，只怕得要举债更多。

举债必须还，钱从何处来，自然不言而喻。日积月累下来，就变成了恶性循环。

宁毓承没有做声，贪腐之事绵延不绝，像是陈全进那般，贪腐不算多，还做了些实事的官员，在大齐已经算得上清廉好官。

真是滑天下之大稽！

接下来的时日，宁毓承除去周氏娘家吃过一次宴，招待过上门来拜访的陈淳祐，陪着宁毓瑶她们除去玩耍过两三次，皆借口留在府上读书，未曾出门，也没理会送来请他去各种文会的帖子。

转瞬间到了过年，京城的新年，进入冬至就开始欢庆。到了过年时，愈发热闹。洒扫贴桃符吃屠苏酒，大年三十晚上驱傩，爆竹声整夜不停歇。

过年时，宫中的宴席不断。大年初一一早，宁悟明就进宫朝拜，陛下赐宫宴。到了下午宁悟明回府，脸色发白，周身都带着寒意。

宫宴在广场上举行，天寒地冻的天气，吹着寒风三跪九叩，谁都吃不下冰冷的御膳。

宁悟明虽没有如夏恪庵那样骂街，宁毓承见其脸色，估计他在心中骂了无数遍。

过年酒宴多，宁悟明已经尽量推却，还是有些无法推却的宴席。比如宫宴，元丰帝要宴请前来朝拜的番邦使者，除去收朝贡，还要赏赐他们。

进贡的贡品，以及赏赐的礼单，宁毓承仔细看过。

宁悟明很是尖锐地道：“就是穷亲戚来打秋风，主家富裕，散几个钱出去，听些奉承吉祥话，图个乐呵。

主家穷的，打肿脸充胖子，勒紧裤腰带挤出些来，决不能落了脸面。”

这就是死要面子活受罪，嘴上抹些油装作吃饱了肉，在外面前要光鲜，决不能落了面子。

家丑不可外扬，也是一样的道理。丑在自己家中，腐烂臭不可闻，自己无论闻不闻得到，但绝不承认，更不能掀开。

这些习惯规矩，刻在了骨子里，一代又一代传下去，绵延数千年。

自卑，亢奋，自傲，复杂得令人费解。

今年不同以往，宁悟明很是不客气，将宁毓承推出去赴宴：“代父从征，你难道要老子这把老骨头都散了架？”

宁毓承捏着鼻子去了几府，他初到京城，大家将注意力都放在他身上，对他格外关照。

受着来自四面八方关照的宁毓承，饶是他再沉得住气，也烦躁得想骂人。

能得这些府上一张请帖，有些人视为莫大的荣耀。

比如到京城春闱，来自各州府的举人们，到处投帖子拜会。有些府上也愿意接他们的帖子，毕竟他们祖上都有叫得出名号，光闪闪的祖宗。而且有可能是新科进士，以后大有前程，先结交一二，搭上关系，以后说不定用得着。

年要正月十五后方算过完，元宵比过年还要喜庆，猜灯谜放焰火。在皇城前沿着御街搭满了灯棚，元丰帝携皇后后妃，皇子公主以及亲近重臣们，登上城楼看焰火，与民同乐。

十五之后，过年的喧嚣终于过去，热闹却没停。

捞名声的，捞关系的，探讨学问的，十二时辰不断冒出头，文会酒宴不断。京城的食铺茶楼，生意好得一座难求。

宁毓承从不去参与，陈淳祐给他下帖子，他都婉拒了。

宁毓润他们去过好几次，很是乐在其中，结交了不少新的友人。

直到二月中旬，春闱正式开始。