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侯二郎欲哭无泪：“那能怎么办呐，范先生留了三道题，我连第一道题都做不出来。”

头一道题是白天里范先生讲过的，只是换了个说法他就不会了，他这样的脑子，留在这儿，对先生是折磨，对他自己同样是折磨。

侯大郎本来想劝，可堂兄弟十几个，大家至少都把第一道题做出来，就二弟不会做，他也不知道该怎么劝。

侯二郎震惊，大哥竟然都找不到借口劝他了？

侯二郎这下真哭了，他被自己蠢哭了，太叫他伤心了！

侯原做出了第二道题，验算后确定自己没做错，松了口气，看了眼屋里的兄弟们，略有点自得：“二哥呀，你要是实在学不会，那就学不会嘛。梅夫人说了只会收几个弟子，你选不上也正常。”

“小弟，好好说话。”

侯二郎擦擦眼睛：“大哥别说小弟，他说得也没错，明天我想家去了。”

侯慎劝道：“二堂哥，就算学不会你也别着急家去，跟着范先生多学一段时日，多少能学到点东西。”

“侯慎说得对，天下间精通数术的大儒本就是凤毛麟角，咱们若不是因为梅夫人的缘故，求都求不到范先生的门下。”

“咱们家画的舆图皇上已经瞧不上了，再不思变，努力上进，不用几年，朝廷上就没有我们侯家的位置了。”

他们这一代堂兄弟十几个人，目前只有三个秀才，侯慎一个举人。这种情况下，他们拼不过那些一心只读圣贤书的士子，若是断了通过舆图入仕的路子，侯家就真的完了。

侯大郎扭头看侯原：“小弟，咱们兄弟之中，你的脑子最聪明，以后若是拜入梅夫人门下，一定要尊师重道，往日那些话可不准再提了。”

侯原脸上臊得慌，十分不好意思：“大哥，那是我不懂事说的话，这都多久了，您怎么还记着。”

“不是大哥故意要揭你的短，我怕你哪日太过放肆说错了话。”

“大哥，我不会的，我打从真心敬佩梅夫人的学识和为人。”

“你心里有数我就放心了。”

侯大郎训完弟弟，扭头跟其他堂兄弟们说：“你们也是，不管以后是读书还是做官，一定要谨言慎行，不要得罪人。须知，人外有人天外有天。”

“大哥放心，我们知道了。”

侯大郎出门去了，侯原小声跟旁边堂哥说：“大哥如今还不到而立之年，说话跟咱爹和二叔一模一样，老气横秋得很。”

“别胡说，大伯往日里的教导你都忘了，咱们侯家不可张扬。”

“哎，说到底，还是咱们侯家太弱了。”

侯慎轻敲他脑袋：“你是说咱们侯家的祖宗都不行，就你厉害？”

这话侯原才不敢说，叹了口气，拿起笔计算起来，他一定要把最后一道题做完了才睡。

侯家郎君们点灯熬油地学习，渔娘这个当家主母自然是知道的。过了几日，渔娘请范先生喝茶。

范先生自是知道这个徒媳请他喝茶所为何事，他道：“两个人，侯粱的小儿子侯原，聪慧机敏，是个可造之才。侯家二房二子侯慎，在数术上不如侯慎，但他细心周全，如今已考得举人，我看侯家下一代的领头人就是他了。”

渔娘放下茶盏，微微蹙眉：“侯原倒是还可，可侯慎真如先生所说，他能静下心来跟我学艺？”

“问问吧，看侯慎和侯家是如何考虑的。”

“其他十几个都不行？”

说起这个，就要说到侯家的家风了。侯家小心谨慎是好事，可是把孩子教得太过刻板迂腐也不好。

“侯粱身上也有侯家人谨小慎微的秉性，可你看他在皇上跟前，该他说的话时候，脑子灵活得很，所以他那一代让他当家。他那一代除了他之外，其他旁支拿得出手的没几个。”

如今侯家下一代几乎跟侯粱那一代一样，侯慎大概率能出头成为侯家下一任族长，家族中其他孩子都是往老实里养。

“出不了头，站不到高处，那就低头当个老实好用的人，朝堂上终究是需要侯家的。”

究其根本，侯家的生存之道跟范家都是一样的。

范家不过是家大业大，所以瞧着比侯家体面些。说到底，还不都是任由皇上使的眼睛和锯子罢了。

“侯粱作为侯家的当家人，自然希望你收侯家的子弟为徒，越多越好。你若是问我，我觉得两个侯家子足矣。”

范江桥又提到：“若是侯慎不愿意也无妨，你可以再看看有没有其他合适的人，考校后可收为弟子。”

渔娘明白范先生的考量，她点了点头，又给范先生添茶。

“先生，这茶喝着如何？”

“不错。”