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“Nova，你留下。”神像脚下的阴影里，盖娅孑然伫立，仿佛也成为雕塑，与那些远古的神明融为一体。

“母亲大人？”Nova有些忐忑地回身，小心翼翼地瞥一眼执政官。

正要离开的章凝看向Nova，拍拍她的肩，示意宽慰。

身为局外人，总归比棋手看得更为通透。

喧嚣与纷乱被抽离，偌大的波塞冬神庙回归岑寂，一如它千百年来的模样。

不知哪一年开始，Nova的身量已经高出母亲许多。她不安地站在盖娅身后，顺着她的视线，共同仰望姿态各异的神像。

“你知道他的故事吗？”盖娅信手指向其中一尊。

与其他光鲜威严的神像相比，他显得分外狼狈。粗如儿臂的锁链交错捆绑着他的身躯，胸膛钉入金刚石制的长钉，虬结的肌肉上伤痕累累。他的神情虽然痛苦，目光却仍坚毅。

几乎是条件反射般地，Nova缩缩脖子。

童年时，某种不分场合、不合时宜的随机测验总能轻易杀死小女孩的快乐。而一旦她卡壳、答错甚至哑口无言，便会立即招致暴风雨般的苛责：“这都学不会、记不住吗？你是我的女儿，怎么能如此无知，如此愚钝？”

在Nova自幼的教育上，盖娅与天下任何一位严厉、暴躁的母亲没有什么区别。而藏在背后不为人知的，是对女儿的未来命运无处安放、无处宣泄的深深焦虑。

“Nova？”见她没反应，盖娅微微皱眉。

Nova下意识地咽下紧张，轻声答道：“学者曾经教过我们。他违抗宙斯的命令，为人类窃取火种，使得文明得以延续。这些都是他因此而遭受的刑罚。”

盖娅的脸色这才缓和。沉默片刻，她开口说：“普罗米修斯，亦是当年出言警告我们的那位学者的名字。因涉嫌向民众散布恐慌，他被处以沉海之刑。”

她终于愿意提起那些讳莫如深的过往。

“很奇怪，我们世世代代拥有的名字都来自于祖辈，命运也多少烙上相同的痕迹，”她感叹道，“你不一样。你的名字是全新的，而你的命运，或许也会有所不同。”

在Nova的记忆里，盖娅鲜少用这种柔和与希冀的语气。

这一刻，她们既是执政者与继承者，亦是母亲与女儿。

“无论如何，投票的结果也在我们的意料之中，”盖娅笑笑，“不是吗？”

没有人不想活下去。无论以何种方式，生命都将找到它的出路。

“您……怪我吗？”Nova试探着，递出盘桓于心的疑问。

“你指什么？”盖娅反问。

怪她的降生于世，还是怪她的幼稚妄为，还是……怪她体内肮脏罪恶的血脉？

Nova一时不知道该说什么。平心而论，母女俩这样单独的谈话场合在以往几乎少之又少。

“你其实长得向来像我，”盖娅放松下来，“怪你或恨你，等于怪恨我自己。”

“如果不是我一直以来的叛逆异类，您也不用遭受那么多非议，亚特兰蒂斯或许也不会……”

盖娅打断她：“不需要因为与他人不同而怀疑自己。与众不同不招致灾难，不计后果的愚蠢任性才会。”

Nova迷茫地眨眨眼睛。以她现在的阅历，显然还不能完全理解其中深意。

“投票统计只是结果，而不是结束。”

盖娅回眸望向敞开的神庙门外。似乎放心不下还未完全消失的城民们，又似乎在审视未知的外界。

“你一直都向往着海面，现在终于如愿以偿。你知道要做什么吗？”

Nova点点头，显然在决议投票的过程中，她已有答案。

“首先，我们需要与陆先生口中的智者取得联系，得到对方的允诺和许可，签订合约，其次，派先遣队前往目的地岛屿拓荒，与此同时，加紧修复和生产迁徙所需的舰艇，敦促所有城民配合动身。”她对答如流。

盖娅点点头，流露出一丝不易觉察的赞许：“不错。后续的准备事宜，你来负责。”

Nova不由震惊出声，抬眼看向自己的母亲。

她知道这意味着什么。

早在盖娅提及“下一任执政官Nova”的措辞时，她已经隐隐有猜测。而现在这样的托付，则几乎是明谕。

“蓬托斯……”Nova茫然地吐出一个字眼。

“公投的结果就在眼前。以你对外界的了解，以及跟外来者的关系，没有人比你更适合。”

“可是您……”Nova本能地感到不安，“这些事以往都是……”