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惊愕与绝望的声浪此起彼伏，几乎要掀翻神庙的穹顶。

“神明没有放弃亚特兰蒂斯，我们还有选择！”盖娅扬起头，一字一顿地说，“流逝的终将流逝，失落的终将归还原主，但不幸中的万幸是，我们还可以选择去往新的世界。”

“新世界？我们能去哪里？”

“世界上已经没有其他叫亚特兰蒂斯的地方！”

“这跟逃跑有什么区别？换个地方又如何？外界的威胁会消失吗？熄灭的磁欧石会重燃吗？死去的兵士会复活吗？”

城民的质疑与彷徨迭起，盖娅不得不再度抬手制止。

“正因为预料到今天这种局面，当年我才不得不考虑隐瞒磁欧石的真相，”她一向沉静的脸上，终于露出痛心疾首的表情，“是我的错。执政者不应该缺乏掌控局面的自信，面对自己应该承担的民意害怕退缩。”

Nova若有所思地抬头看向盖娅，正见母亲的目光扫来。没有以往的严厉，只有殷切的嘱托。

她心中隐约有些不安的预感。

“我无法向你们保证新的世界就会万事顺利，也不认为届时我们面临的一切问题都会迎刃而解，”盖娅平静地说，“但是至少这一次，所有人，无论男女老少，无论贵族平民，都应该拥有知情、选择和尝试的权力。因为这关乎我们每一个人的生死性命。”

“所以，作为不称职的执政官，我现在将决策权交还给各位。”

她抬手示意，侍者鱼贯而入，将准备好的投票用具搬上堂前。

“每人将有一黑一白两枚珍珠，白珍珠代表离开，黑珍珠代表留下，”盖娅宣布道，“在沙漏流尽之前，你们有一个小时用于决断。”

“无论做出什么选择，也无论最终统计结果如何，神明仍将见证并祝福每一位子民，”她再次将目光投向自己的女儿，“而我、以及下一任执政官Nova，也将为诺亚方舟安排妥当所有相关事宜，直至这场纷乱画上句号。”

“母亲……”似乎觉察到词句中的异样，Nova不由关切地小声喊道。

“千年前，我们的先祖面对天灾，选择冒险投身未知的海洋，才辗转寻求到这处短暂的避风港。而海洋也一如既往地，以崇高与渊博接纳我们，令我们得以休养生息，繁衍后代，传承知识，延续文明。安宁与和平固然早已镌刻于我们的血脉，但开拓的勇气与牺牲的决心也并不低微。”

盖娅疲倦地揉揉眉心，说出最后的叮嘱。

“现在，去往新世界的船票，握在你们每一个人的手中。请决定自己的命运。”

第146章传承

一个小时前。

“Nova小姐，您不能进去！盖娅大人正在会见贵客……”

罔顾门口卫兵的劝阻，Nova强行闯入母亲的住处。

在此之前，她从未这样做过。然而此刻，一股强烈的不安始终萦绕心底，像海底的休眠火山，终于抵达喷发的临界值。

她知道，自己必须做点什么。

“母亲！您不能……”

内室中谈话的三人抬起头来，疑惑地望向Nova。没有兵戎相见，没有针锋相对。

“母亲……”意识到自己的唐突，她尴尬局促地放轻声音。

“Nova？你来做什么？”有一瞬间，盖娅的脸上掠过一丝不自然的神色。

“我……”Nova如释重负，却又一时语塞。

两人各怀顾虑。

Nova恐惧于母亲的怪罪，盖娅则担忧她听到不该听到的故事。

“她应该在这里，”章凝却忽地开口，刺破母女间的微妙气氛，“既然您决定让她接任下一代执政官，她就有权利知道，并参与决策。”

“什……么？”Nova茫然。

从世俗意义上来说，Nova早已经成年。盖娅将视线投向自己的女儿，仿佛第一次见到她一样，冷静地审视。

“诚然，诺亚方舟的时间规则跟外界不同，这意味着，留给我们的时间更为紧迫，”见盖娅没有反对，陆霜直接将话锋转回刚才的议题，“希望两位好好考虑我的建议。”

“你们在说什么？”Nova仿佛大梦初醒，肩膀触电般一颤。

“磁欧石一旦熄灭，诺亚方舟将即刻倾覆，并且现在坐标位置已经暴露，难免会引来更多麻烦，”陆霜言简意赅地解释，“距离归墟最近的西太平洋海域名为南海，其中有很多无人荒岛，用来安置亚特兰蒂斯的城民再适合不过。”

Nova终于明白状况，惊诧万分：“我们……要离开？”

“这是唯一的办法。南海荒岛位置合适，环境宜人，最重要的是，有能力且愿意提供庇护的国家只有他们，”陆霜继续说道，“我可以以人格在神明面前起誓，他们跟以往的殖民国家都不一样。如果世界上有任何国家愿意接收你们，仅仅出于和平与人道主义，而不谋求其他利益，那就是他们。”

有陆霜的倾力背书，听上去可信度多少能略高几分。