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可能是他每天在被窝里的偷偷祈祷起了点作用吧，在宫中住了很久的明石夫人终于说要回六条院了。

“母亲怎么不多陪陪我啊？”

由于紫夫人事情不少、又经常出去交际，即使没有生育也不愿夺人所爱，桐壶妃明生从小和生母朝夕相处，感情很深，即使自己都到了可以做母亲的年纪了，还是不愿和母亲分开。

安排好女儿生活、为桐壶宫殿又更新了别出心裁的夏天限定版“繁花似锦绣球皮肤”后，明石姬摸摸女儿的小脑袋，语气慈爱：

“怎么还如此依赖母亲啊，都这么大了，以后在你的孩子面前多不庄重啊。”

看着心思单纯、完全藏不住事的女儿噘嘴，明石姬心中叹气：

皇太子的两位妃子，真是南辕北辙啊。

尚侍的侄女梨壶妃，看起来很是直率大胆，可相处下来，明石姬发现，梨壶妃看似大大咧咧的态度下隐藏的语句可谓是滴水不漏，连她从小一起长大的朋友女房橘运子也是；

而自己的傻女儿明生，从小被父母养得一派天真，看着规规矩矩、举止沉稳、知书识礼，可实际上兜不住话，两下就能被翻出来老底。

以前明石姬就发现了这个问题，可是她也舍不得下力气管教：

在世俗上，自己是上嫁，每天小心翼翼生活，只怕被世人嘲笑德不配位，还要担心牵连女儿的名声。可是女儿有那么尊贵的父亲，理所应当不用怕世人言语。

再加上之前她也没想到会有尚侍的侄女和女儿当同事，现在孩子的性子也掰不回来了。

所幸有自己帮衬，就这样吧。

明石姬和女儿详细说着要回去的原因：

“六条院和二条院的繁杂事情一向是紫夫人料理，你外祖母的衣食住行也被紫夫人安顿好了，这样母亲才能无后顾之忧地在宫中安心陪伴你，我们要感谢紫夫人。”

“可是最近紫夫人的舅祖父重病，她在北山寺探望亲人，无暇家事，你父亲才催我回去打理内宅的。”

“人际往来、柴米油盐，样样都需要有人看顾啊。”

本来觉得自己临时上岗这件事理所应当的明石姬说着说着，开始不满源氏：你没长手吗？你的家臣不能干吗？非要打扰我和女儿的清静！

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紫姬的舅祖父，也就是她外祖母的兄长，当年在皇太后和朱雀病重的时候搞法事的高僧头头（就是之前称呼的舅姥爷）今年病重了。

有眼睛的人都能看出来，老人到了大限之年。

“人生七十古来稀，大师活到了七十又七，已经是无上高寿了，夫人节哀。”

老人的徒弟们和源氏都劝解紫姬，可她根本听不进去，只拉着舅祖父和当年的外祖母一样无知无觉的身体流泪。

深吸一口气，源氏决定到院子里走走。

说起来，当年就是在这里，自己一眼看到了紫姬呢。

那时候她还不叫紫姬，只是被称呼为“大师的孙女”或者“尼僧的孙女”。

或者是“那个抓麻雀玩的顽皮小孩”。

“当年不识武藏野，唯有紫草牵我心。”（注）

源氏在惟光的陪伴下回忆往昔。

那个时候，紫姬还只会玩耍，陪伴自己养病的人是良清，而明石姬还是良清倾慕的女子呢。

不知不觉，春秋代序，已是许多年了啊。

“大师圆寂后，北山寺的新住持是谁呢？”

在源氏一如既往伤春悲秋的时候，惟光和陪伴他们的沙弥聊天。

“是从大师的徒弟里面选，可能就是稳重的那几位师叔吧。”

这个和尚双手合十。

“其实早几十年前，大师最信任的是一位皇族血脉的源师叔，但他早已经离开北山寺去云游了。之前也不知怎么折腾了一圈，最后放弃了还俗。”

“时间太久了，这些旧事我已经记不清了，唯独忘不了当年师叔风姿过人、仪表堂堂，讲经的模样实在是令人心折。”

时光如同一床轻盈的羽被，掩盖住了多少永远不为人知的厚重秘密。

紫姬的舅祖父果然如预料一样，在众人的祈福中最后勉强睁眼，欣慰地看了唯一的后代紫姬一眼，随后悄然圆寂。

哭得不能自已的不仅仅是紫姬，还有仰仗大师生活的众多僧侣和周边百姓。