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连同身后满脸惶惶的如意也一起隔开。

“本宫还以为，韦才人提前得了消息，会知道自己败露。”沈知姁在垫了软垫的圆凳上落座，口吻温和，并不像是来兴师问罪、实行处置的。

韦才人仍维持着行礼的姿势，闻言眉眼憔然，低声道：“嫔妾知道自身败露，并不惊讶有人前来，唯一想不到的，是娘娘您亲自来了。”

她抬眼，端正有神的眸子中闪过几分复杂情绪：“临近新年，宫人探亲，嫔妾所散播的谣言，或许很快就会传入朝臣、百姓的耳中。”

“况且您还正有身孕，即便您再生气，也不该冒险前来，与嫔妾对峙——您应当在瑶池殿好生养胎，再让手下人迅速封口此事。”

“那韦才人你呢？”沈知姁秀眉弯起，颊边的笑意像是天边被薄云掩住的月牙儿，显不清真正的情绪：“你既然传播谣言，意图以国运中伤本宫，又何必提醒本宫这些？”

韦才人闭眼缓了缓，半晌后才哑声道：“嫔妾自出生以来，就受教于父亲，要为韦氏一族的荣耀付出自己，要不惜一切代价铲除韦氏的敌人。”

“可嫔妾也记得生母逝世时，叮嘱嫔妾，所有滴水之恩，都要涌泉相报。”

“嫔妾不是傻子，在韦氏落难、嫔妾养病后，延禧宫所用的一应月例开销竟无短缺，所烦恼的惟有宫人生出异心，这是嫔妾自己御下无方的缘故。”

“放眼宫中，能让殿中省如此听话的，不过四人：陛下、太皇太后、您与宜昭媛。”韦才人倏然睁眼，望向沈知姁：“陛下冷漠，太皇太后要关注大皇子，宜昭媛处事高冷，绝不会关照嫔妾。”

“只有娘娘您，能对嫔妾的处境感同身受。”

“因为这一份恩情，所以嫔妾提醒娘娘，目前当务之急，是阻止流言传播。”韦才人见沈知姁仍旧沉着坐着，一时拿不准沈知姁的意思，轻蹙着眉头，努力维持着行礼的姿势。

她素来不喜欢在别人面前示弱。

“韦才人起来吧。”沈知姁眸光温和，眼底是尽在掌握的笑意：“不知韦才人有没有听过一句话，说的是凡事皆有好坏，不能一言以蔽之。”

“若是用的好了，伤人的流言也会变成捉人的利器。”

韦才人心中一凛，通过沈知姁的话，迅速想到了流言的另一种用法：以此为饵，钓鱼心怀敌意的人。

在韦才人看来，此举风险极大，收益却不确定，若非迫不得已，她万万不会用这个法子。

而沈皇后在半日内就敲定应对法子，足见沈皇后思维敏捷，做事果决而有魄力。

远胜于她与父亲韦武。

想到这，韦才人并未起身，而是顺势跪下请罪：“嫔妾为了韦家，报复您与定国公府，私自编排、诽谤皇后——此罪，嫔妾认下，只请皇后娘娘高抬贵手，放过已经流放的韦氏族人。”

“瞧韦才人的意思，是将韦家流放和韦武斩首之事，怪罪到了本宫头上。”沈知姁挑了挑眉，直接了当地问韦才人：“才人难道是手上有证据？”

“若是没有证据，那才人就要罪加一等了。”

韦才人被问的一愣：她在深宫中，自然不知道外头政事的弯弯绕绕，对于韦家覆灭的细节更是一概不知。

她唯二确信的消息，就是自家父亲，和昌王、平郡王谋反之事，确实毫无关联；而先前定国公府被诬之事，韦家的确参与其中，且是领头之一。

再结合韦氏倒台后，获益最大的人是复职回来的定国公沈厉，加上前面对后宫诸多事件的重新梳理，最终推算出了沈知姁。

若问证据，韦才人确实是没有的，她所相信的，是自身的推算和直觉。

“嫔妾没有证据，一切都是猜想，请娘娘给嫔妾加罪。”韦才人只觉自己死路一条，敛起面上的疲乏，只剩下坦然面对的不悔和棋差许多招的叹息：“只求娘娘放过嫔妾的族人。”

她动用堂姑留下的人时，就预见到了自己可能会落得这个结局。

此时韦才人心头无波无澜，唯一一点不甘，就是自己才进宫，还没来得及推动家族晋升，就已经没有了希望。

就好像一位苦读多年的读书人，怀着梦想进了考场，希望能凭借自身的本事为家族带来荣光，可刚提起笔，就被通知家族得罪，失去了考试的资格。

韦才人无法接受这样的结局，想着据自己推出的结论，再尝试挣扎一番。

沈知姁看到韦才人眼底的不甘，轻笑了一下，轻描淡写驳了韦才人的话：“本宫无权降罪你的族人，惟有天子才能追究。”

“韦才人，相信韦氏参与谋反的是天子，下令抄家流放、斩首韦武的亦是天子。”

“结果到头来，你将罪责都扣在本宫身上，本宫觉得甚是委屈。”

沈知姁的嗓音轻飘飘，恍若从树上落下的一枚酸果，砸在韦才人冷若死灰的思绪中。

她眼睛圆睁，用一种震惊、撼然、恍悟又带了一分奇怪的眼神看向沈知姁。

——不论先前，韦才人是如何猜测沈知姁藏拙设计，都不曾怀疑过对方对于尉鸣鹤的真心。

毕竟人前，那样时刻温柔明亮、爱慕痴情的目光，是做不得假的。

可方才沈知姁的话语，不论是语气还是内容，都让人感受不到半分的温情。

若要硬究情绪，只有冷笑和嗤嘲。