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更为可恶的是，这样荒谬而无厘头的闲言碎语，却会引起前朝不轨之人的兴奋揣测。要是传入民间，只要加以引导，大部分百姓都信奉神佛，自然也会对“沈皇后不详”之事有所相信。

若任由此事发展下去，国母不详，朝野质疑，民间恐慌。

即便是大权在握的尉鸣鹤，亦会感到头痛烦恼。

愈演愈烈之时，保不准尉鸣鹤会为安抚人心，让沈知姁自请退位。

自然，尉鸣鹤会对沈知姁感到更深的歉疚，对沈知姁给予更加丰厚的物质条件，并且肯定会将幕后之人揪出。

不过，在此之前的条件是，沈知姁一定要自请废后降妃。

因为在尉鸣鹤的逻辑中，沈知姁这样深爱天子，理所应当地会不让天子为难，还会反之安慰尉鸣鹤本人。

而尉鸣鹤投桃报李，会为沈知姁找出真凶，在感情物质上更多地补偿沈知姁，十有八九会许下承诺，说此事平息后就复位沈知姁。

想到这一点，沈知姁一双柔软明亮的杏眸中闪过一抹坚定——皇后之位极其重要，在天子病危时，皇后可以代行皇权职责。

这个皇后之位，是再多的珍宝钱财、再纯挚的真情实感都比不上的。

更何况，尉鸣鹤的爱情本质基础是利己，一点儿都不纯粹，送给路边的小花小草都不会有生灵要。

沈知姁迅速理清自己首要做的事：将天灾的发生与自己这个皇后撇开关系。

不过在此之前，她能用这件事情，让自己的势力发展更上一层楼。

负责探听人脉消息的白苓咬牙切齿，迅速做下决断，请示道：“娘娘，此事是奴婢失职，请给奴婢半日时间，一定会将散播消息的源头查清！”

“能悄无声息地避开瑶池殿散播谣言，就说明此人下了极大的功夫，本事不小，并非你的失职。”沈知姁定下心神，眼底眸光一转，流泻出三分笑意：“现在倒是不急着查清幕后之人，咱们可以反过来利用这个局面，来做些事情。”

芜荑眉心一动，也跟着轻笑起来，领着几位心腹上前屈膝：“奴婢奴才静听娘娘吩咐。”

沈知姁唇畔的笑意轻轻一漾：“其实主使并不难找——现下这谣言只在皇宫中传播，就说明对方也在这皇宫中，且外头能用的人很少，正在想方设法地从宫中渗透到外面。”

“既然如此，本宫何不帮一帮那人？”

如今朝堂上瞧着风平浪静，可那是对于尉鸣鹤而言。

现下朝中，不论是世家还是新贵，都从谋逆的阴霾中走出，转而将目光投向更为长远的投资。

比如尉鸣鹤空空荡荡的后宫。

又比如完全有可能被取而代之的皇后之位。

说罢，沈知姁起身走向书房，眉目舒展，语气轻松：“杜仲，白苓，你们准备着联系外面，将这则谣言有控制地传给那些近日不安分的人，除了那几位大人，皇商中也要挑拣些。”

“我去给母亲写一封信报平安，顺便给兄长送一些名贵药材，等半日后，你们俩各送了去。”

杜仲与白苓二人应了退下。

青葙主动请缨，借着去见姐姐青萝，去查一查嚼舌根、被杖杀的两位宫人是在哪儿做事的，祖籍何地。

芜荑随着沈知姁到书房研磨，眉头略蹙：“娘娘，这样一来，朝阳殿定会知道这个消息，难免来问。”

“他知道了正好，担忧之下，就不会想着探究我联系母家之事。”沈知姁提笔写信，容色别有一番沉艳：“元子不是说了么，将近年关，朝政繁忙，尉鸣鹤还要着手画京城灯会图。”

“事务繁杂，难免脑中昏昏沉沉，需要一盏好茶来醒神。”

“芜荑，你去亲自泡茶。”

沈知姁说罢，唇角微勾，眼中像落了一场细碎冷冽的冬雪。

*

一年多来，沈知姁在朝阳殿附近花费心力布置的人脉起了作用，正好卡在半日后将消息递去朝阳殿。

彼时将近晚膳，尉鸣鹤勉强用好了大半的右手批阅完奏折，将手边一卷画纸打开，预备勾勒线条。

谁知元子急慌慌地进来，禀明沈知姁给沈夫人送信之事：“专送信的宦官前来禀报，说白苓送信来时神色不对，特意不许声张。”

说罢，元子乖觉地将信递上：“奴才悄悄取了来，给陛下瞧一瞧。”

尉鸣鹤眉头拧起：“近日宫中无事，阿姁为何……”

元子听后思索了片刻，出声提醒：“陛下可还记得，前几日在御花园听到的污言秽语……”

这让尉鸣鹤猝然一惊，面上溢出浓浓的不悦之色：“朕不是已经下令，说此事绝不允许传到皇后耳中！底下是怎么办事的！”

这话便有责问元子办事不力之意。