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两边颊腮也有些往里凹陷，皮肤里透出乌青的颜色来，简直瘦得没人样。

据李大夫诊断，是伤寒侵入心肺，他虽未明说，她自己也清楚，是很难好的了，眼下是捱一日算一日。

可她不想死，从前做千金小姐时，总笑那些苟且偷生的人，活也活得难看。

轮到自己，也是舍不得死的。

活着总还有翻身的机会，就像生意人常说的，留得青山在，不愁没柴烧。

她把胭脂膏盒子打开，挖一坨在手心里慢慢匀着，“杨大夫没乱说吧？”

银儿笑着摇头，“已嘱咐过他了，沁姐的身孕，有也当没有，他和咱们家的人又不熟，也没人去问他。”

茜儿点一点头，把胭脂膏子厚厚地匀在嘴上，涂得油润红亮，脸上又匀成一片桃色，好在她涂脂抹粉的技艺十分精湛，精细涂抹下来，也似个红光满面的年轻女子，只是面颊过于消瘦了些，皮肤底下透着股死人气，像个从棺材里跳出的死尸，少年夭折，带着怨气死不透那种。

许多彩娘家就是开棺材铺的，捎带着也做纸扎生意，也卖些纸烛冥宝，乍见她这副模样，讨厌归讨厌，却莫名感到两分亲切的恐怖。

觉得她像他们家纸扎铺里精扎的“娇妻美妾”

，旁边再摆上一顶纸扎的把人抬大花轿，那就更妙了。

“唷，稀客啊弟妹，好些日子不露面了，怎么想着到我这里来了？”

多彩起身迎到罩屏底下，趁搀扶她的间隙，仔细一看她脸上涂了不少胭脂，放心下来，将她搀来榻上坐了，“弟妹向来是无事不登门，是有什么要紧事么？”

茜儿坐定了，朝罩屏外使个眼色，但见杏儿捧着个小方匣子进来放在炕桌上，并银儿两个都退了出去。

一瞧这情形，多彩便也将吴妈妈与房内丫鬟都打发了出去，拂裙坐下来，眼梢瞥着这精致盒子，“这是什么？”

茜儿将匣子打开，是一颗玉润浑圆的大南珠，“是我陪嫁的东西，二嫂不是一直很喜欢么？送给你，拿去嵌做个分心，按市面上的价钱，少说也值二百两银子，不过就算有这二百两，只怕也难得遇到这样好的货。”

叫多彩大吃一惊，“送我？只怕不是白送吧，弟妹到底有什么事？”

“二嫂放心，不是什么为难的事。”

茜儿笑一笑，朝着对面长案上那香炉飘出来的袅袅白眼眨眨眼，“我记得二嫂以前说，有一味能起死回生的妙药，您还记得么？”

原来是来问药来了，怪事，要问药不去问大夫，却来问她这个不通医术的人做什么？

茜儿又道：“那味药有个名字，还是你说的，叫‘珠丹’，二嫂忘了？”

忽然哪里敲锣，在多彩脑中“咣”

地响了一下！

她心里一抖，朝茜儿脸上望过来，见她唇角挂着点微笑，红艳艳鬼魅似的。

“记得，记得——”

多彩僵着笑，点一点头。

“珠丹”

就是未出世的胎儿，听她祖母说，家中曾卖过一口棺材，殓的一位身怀珠胎的妇人，不想下葬第二天，那妇人的墓就被盗了，一干陪葬品都没丢，只是妇人被开膛破肚，取走了阴胎。

传言说这阴胎可治疑难杂症，是给当时宫里一位患了重病的位高权重的老太监得了去，自他服下后，不单病好了，竟又活了二十年，到八十多才寿终正寝。

这些事说得神乎其神，在他们殓葬行，这类的奇话怪话多了去了，到底也没个人来验证真伪。

多彩从前也不过是当奇谭来说，眼下斜眼一瞟那颗大南珠，倒有两分认真起来，“这胎就叫珠丹，可治百病。

你想啊，世上的药，哪一味不是天地氤氲，机缘巧合才生得，这珠胎更是天地玄机，牝牡相合才孕得，难道不是人间至宝？再说一胎生下来，少说有二三十年可活，吃了这珠丹，自然就借了他的寿数。

我认得的那个黄道婆，姓赵的，从前是做接生婆的，不信你问她，这些事她精通得很。”

茜儿睫毛簌簌一抖，“她几时来家？”

多彩歪着肥胳膊一笑，“唷，都有一年没到咱们家来了，也不知在忙些什么。”

“二嫂，她家住哪里？你告诉我，来日我还有二百两银子的谢礼给你送来。”

多彩一把将那匣子阖上收在腿边，肥胳膊搭在榻上，“好说好说，就在吴王巷。”

说话茜儿意欲告辞，多彩比她还忙，朝廊下叫了银儿杏儿两个进来，“好好搀着你们三太太，别叫她摔了，快回去好生歇着。”

送走了这主仆三人，一时吴妈妈钻进屋里来，见多彩正举着那南珠对着光细看，便也凑来看，“唷，真是颗好珠子，三太太今日怎的突然发这善心？”

多彩回转粗腰，招她在榻上坐了，脑袋凑在桌上窃窃地笑，“这叫病急乱投医，逢庙就烧香，她换了那么些方子，吃了那么些好药，没见好，反是越病越重了，自然发急了。