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宫外的官道上尘土飞扬，日头最盛时几乎不见行人，田边的沟渠日渐干涸，连风都带着灼人的燥意。

这日午后，薄青窈由穗儿陪着，撑着伞从宣辰殿探望回来，一路上日头毒辣，两人都出了不少薄汗。

她也没有急着进殿，而是在明光殿四处透风的廊下站定，借着穿堂风散一散满身燥热。

如今窦漪房的身孕已有四月余，小腹渐渐显怀，人也比往日嗜睡，天这么热她更是懒得动弹，只是精神尚好。

薄青窈白日里总要过去看上一两趟，陪她说话解闷，和她一起做些小孩子的衣裳鞋袜，再细细问过医士今日的脉案，才算放心。

而刘恒近来朝中事忙，今日一早便出城去了乡间视察，到现在还未回宫。

望着这万里无云的天，还有亮得刺眼的日色，薄青窈不禁担心起刘恒来。

这么热的天不要中暑了才好。

一会儿得宫人传话，让宣辰殿和承明殿都备下解暑的汤药，这样刘恒一回来便能喝上。

身旁，穗儿正替她打扇，见她看着天色出了神，也随口叹了一句：“今年这夏日，热得也太熬人了些。”

正想着刘恒的薄青窈闻言微微蹙眉，侧头看向穗儿：“你记不记得，代国上一次下雨是什么时候？”

穗儿停下打扇的手，歪着头想了半晌，才有些不确定地回道：“……好像、好像是入夏前，四月二十三那日下过一场小雨，之后便再没见过雨水了。”

薄青窈听罢，望向头顶这片晒得惨白的天，久久没有出声。

穗儿不由攥紧了手中的扇子，不解地看着她。

片刻后，薄青窈才轻声开口，语气凝重几分：

“今日已是六月初二，算下来，代国已经整整四十日，未曾落过一滴雨了。”

第70章

最先上报情况的是北部边境的驻军。

这日刘恒收到了快马加鞭送来的军报，军报上说连日干旱导致祁夷水水量锐减，河床裸露大半，沿岸草场上成片的牧草蔫软发黄，能供给战马的草场范围正在急速缩小。

代国境内多山地草场，战马、羊群全靠老天喝水吃草，如今数月未下一滴雨水，这些牲畜们日渐消瘦，掉膘严重，就连将士和百姓们要饮水，都需从几十里外的深井转运。

刘恒意识到这绝非一时的季候反常，一刻也没有耽搁，当日早朝后便带了主管民生农事的治粟内史、掌管水利河渠的都水掾并其他几位官吏出了城门。

虽还不到午时，但一轮红日早已挂上朗空，马车的车辙碾过城外的土路，扬起细碎的尘土，在烈日之下更显得呛鼻难闻。

城郊，郁郁葱葱的田野虽显燥热，并未见颓势。

沛水河沿岸的农田里，粟苗长势尚好，只是叶片被这炎炎夏日晒得有些发蔫。

老农们趁着上午日头还不算太毒，纷纷来到田间打理禾苗，这会儿正弓着腰埋头苦干。

马车在田边停了片刻，很快又驶向不远处的沛水河。

沛水河是代国境内流量最大、支流最多的一条河，虽不算很深，但河面宽阔，上游的泉源是雪山融水，补给源源不断，从未断流。

沛水河及其分支流经代国二十余个县，更是穿晋阳城而过，是晋阳，乃至整个代国赖以生存的根本。

如今代国上下都出现了干旱的前兆，其中最要紧的便是这条沛水河，只要它不干涸，即便长久无雨，一切也就还有余地。

刘恒和一众臣子下了车，步行到河岸边，往日碧波荡漾的河面因炎热略有收窄，水位下降明显。

刘恒站在河岸边，眼中满是忧虑。

随行的官吏将近日各处情况汇总报上，这几月来烈日炎炎，滴雨未下，除了沛水河外，晋阳周边的小泉、溪涧水量也有减少，只是并未干涸，附近百姓用水尚算便利，与北部边关景象截然不同。

言语之间似有庆幸之意。

刘恒却沉默着转过头，望向边关的方向，阳光刺得他睁不开眼，心底的警觉和不安愈发浓烈。

如今晋阳虽看着情形尚好，但据各地上报的情况来看，整个代国甚至大汉都许久未见一场大雨，这烈日与边关初显的旱象，便是大旱的前兆。

绝不能简单揭过去。

在又视察了几处支流和大的泉眼后，刘恒带着一行人匆匆回了宫，此时已过午时，他未及更衣用膳，便传令召集所有军政、民生、水利相关的大臣到承明殿紧急议事。

承明殿的殿门紧闭着，可也挡不住外头蒸腾的热气顺着窗缝钻进来，闷热得让人喘不过来气。

前来议事的大臣们甫一进殿，额角便挂满了汗珠，衣袍被汗水浸透，个个脸上的神色都不大好，止不住的心浮气躁。

不等他们全部落座，宫人们已端来数个满当当的冰盆，整齐摆放在大臣们身旁，冰块冒着丝丝白气，清爽的凉意瞬间漫开。