“第八名,严州府建德县,方世清。”
也不是。
“第七名……”
“第六名……”
“第五名……”
每念一个名字,沉隽的心就往下沉一分。
杜妈妈的手越握越紧,沉昭也抿紧了唇,沉父和沈庆更是大气不敢出,眼睛直勾勾地盯着台上。
上方念到第三名时,沉隽已经完全放平了心态。
没关系,她还小,三年后再来,更有把握,这次就当见识场面了。
“第三名,湖州府余贵县,尚鹤亭。”
人群中再次响起一阵惊叹,这位也是湖州府有名的才子,解元的有力竞争者。
现在,只剩解元和亚元了。
衙役却停了下来,后退一步,将榜单躬身递给主考官。
一时间,所有人的目光都聚焦在陈令仪身上。
只见这位大人中接过榜单,亲自展开,不急不缓,朗声念道:“第二名亚元,嘉兴府秀水县,虞铭。”
下方又是一阵议论纷纷,虞铭也是这一科的大热门。
竟然连他都不是解元?!
贡院外,成千上百人的阵仗,此刻竟鸦雀无声。
连卖炊饼的小贩都忘了吆喝,伸长了脖子往台上看。
陈令仪往下扫了一眼,视线重新回到榜单上。
这个细微的动作,让所有人的心都提到了嗓子眼。
然后,她抬起头,目光在人群中扫过,声音比刚才更加洪亮,一字一顿:
“乙卯科湖州乡试,头名解元——”
她顿了顿,像是要让所有人都听清:
“东山县,沉隽。”
沉隽呆住了。
她甚至没反应过来那是自己的名字。
一直到耳边传来家人惊喜交加的欢呼声,似乎还有杜妈妈的啜泣声时,她才慢慢回过神。
解元?
自己是……解元?
她转过身,便发觉自己已经被家人和同窗们团团围住。
杜妈妈高兴极了,可一张口,眼泪就忍不住掉了下来,越想说话,便越发哭得说不出话,只一个劲儿地摇着女儿的手。
一旁,沉昭面上带着与有荣焉的笑意,一边手忙脚乱地掏帕子,替自家阿娘擦眼泪。
沉父和沈庆两个大男人,也被气氛感染,忍不住红了眼眶。
白茯苓站在稍外围,看着这一幕,又不自觉看向沈庆,发现沈庆正呆呆地看着妹妹,那眼神里有骄傲,有激动,还有一种“我妹妹真了不起”的傻气,也不由莞尔。
沉隽终于从震惊中清醒过来。
她抬起头,望向高台上的众人,心里却还有一丝不真实感。
就在这时,她忽然想起若干年前,余先生对她说的话:“阿隽,你很有天赋,不要浪费。”
她也想起阿筠信中的鼓励:“去试试,你还年轻,输了不可怕,不敢试才可怕。”
还有那位久未谋面的云州笔友,寄来的一本本珍贵典籍……