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第1266章 李元庆远征（第2页）

“是让你先去潜伏起来，摸清他的底细。北海那边什么情况，光靠情报不够——得亲眼去看。李元昊那个人，打败仗时像条丧家犬，可一旦找到一块有水有毒虫的沼泽就能活过来。你得亲眼看看他现在的营地多大、哨兵几班倒、巡逻范围多大、粮食存在哪、水源从哪取。看清楚了再动手。”

“娘，我记下了。郭先生信里也是这么写的——李元昊吃软不吃硬，得先让他觉得你了解他，他才会认真听你说话。我这次去，先不露面。潜伏在北海边上的林子里，观察十天半个月。等摸清楚他的底细，再派人送信——以党项少主的名义，约他谈判。”

秦罗敷没再说话。

只是又伸手把护心镜正了正，护心镜凉得刺骨，她没有缩手。“你爷爷当年穿着它冲锋时，年纪比你现在还小。他带着几十骑兵从草原上打出了党项的名号——从几十人打到几百人，从几百人打到一个王庭。他要是还在，不会让你去北海。他会自己去。”

“我知道。可爷爷不在了。党项现在要靠自己。”李元庆抬起头，火把光映在护心镜上，“娘，您在高昌城跟唐王说了一句话——党项不是废铁，淬了火也能成钢。这句话我记住了。这次去北海，就是去淬火的。”

篝火已经烧到了最旺。

东边的沙丘顶上露出第一线灰蒙蒙的光。

那光还很弱，可已经够把沙丘的轮廓勾出来了。

王庭外面，几百骑兵已整好了队——短铳插在鞍袋里，后装线膛铳背在肩上，马蹄在冻得发硬的沙地上刨着。

高昌城来的探马排在最前面。

领头的是个叫赫连的老兵，在北海边上跑了三四年，闭着眼都能找到那片林子，他的脸被北风吹得粗糙泛红，眼睛却像鹰一样亮。

李元庆翻身上马，拔出腰间短铳朝天开了一铳。铳声在空旷的戈壁滩上传出去老远，回声一圈一圈地荡——像湖面上的涟漪。

“出发！”

几百匹马同时起步。

马蹄踏在冻沙子上，发出闷沉的响声。雪地上留下一大片凌乱的蹄印，从王庭门口一直延伸到沙丘脚下，然后拐了个弯，往北去了。

秦罗敷站在帐门口，看着那片越来越远的黑点。

马队在沙丘之间时隐时现——一会儿被沙丘遮住，一会儿又从沙丘另一边冒出来。晨光越来越亮，把沙丘染成了金红色，几百骑兵的影子在晨光里拉得又长又细。

阿母其其格站在旁边，手里还攥着昨晚给李元庆缝的那条皮护膝。缝好了，忘了给他。早上追到马厩，人已经上了马。

“夫人，少主这一去——什么时候能回来？”

“快的话，雪化之前。慢的话，可能要等到开春以后。北海那边冬天长，湖面要到春末才化。他在那边多待一天，就多一天危险。可不让他去——党项永远没出路。”

秦罗敷拢了拢被风吹散的头发，“这些孩子——破城十二岁守高昌，长治十三岁管久安城，清晨十六岁发明摩托车发电机。唐王的孩子十几岁就能独当一面。元庆二十一了，比他们大好几岁，不能总守着这把虎皮椅子。”

阿母其其格把护膝揣进怀里，叹了口气。

“夫人，少主去了北海，万一李元昊不接他的话直接动手怎么办？少主带了几百人，李元昊有一千多号人。硬碰硬——少主吃亏。”

“不会。李元昊那个人，最在乎的不是输赢，是名分。元庆以党项少主的身份约他谈判，就是给了他一个名分——承认他是党项人，不是草原上的野狼。他只要还想回党项，就不会对元庆动手。郭先生算准了这一点才让元庆去的。”

秦罗敷转过身看着阿母其其格，“怕就怕——金帐汗国趁乱插一脚。所以元庆得先潜伏起来，摸清楚金帐汗国的动向再露面。不能一上去就亮明身份，得先藏在暗处。”

阿母其其格点了点头，没有再问。

她站在秦罗敷身后，看着那片越来越远的黑点终于消失在了沙丘背后。

晨光已经把整片戈壁滩染成了金红色，马蹄印在雪地上延伸，一直延伸到视线尽头。

风卷起雪沫从沙丘顶上吹过来，落在秦罗敷的头发上——白了一层。

李元庆策马走在队伍最前面。