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绞在布帘里晕头转向的小娃终于又转了出来，眯着眼仰着头摇摇晃晃走出来，往郁青临腿上一趴，唤道：“爹爹。”

张小绸一愣，郁青临没有解释，只是把小铃铛抱了起来，娴熟地将他往怀里一倒，往臂弯里一窝。

小铃铛是困了，抓着郁青临的衣襟打了个呵欠，眼睫一眨一眨，迷迷糊糊的。

“鹿胎膏一日两次，早一次晚一次，一次一勺，如果夫人觉得腥气，可以化在红糖水里。”

张小绸连忙应下，见郁青临已经垂了眼在哄孩子入睡，她也识趣起身告辞。

“不便相送，请见谅。”郁青临分明很是有礼，哪里是林娴口中小人得志的模样？

张小绸不是多舌之人，但见郁青临还伸手摸孩子的后颈，看他是否出汗。如此细致入微，真叫她忍不住问了一句，“郎君年纪轻轻，就已经做爹了？”

小铃铛已经睡着了，但郁青临还是不想他听见，只是冲着张小绸微微一摇头。

张小绸想这孩子肯定是府里的，又想起先前曾听过的一些风言风语，说南燕雪从燕北回来，带了那么多孩子都是障眼法，她有个亲生的男孩养在跟前，出疹落下的几点疤都用丹参羊脂膏润着。

这谣言很恶毒，只把南燕雪在军中的功绩都泼上了一盆**的脏水。

张小绸一直都不乐意听，也驳过一回，只是今日一见，倒有些动摇。

‘就算是亲生的，也没什么。’张小绸思忖着，暗自道：‘谁不是爹娘生出来的？’

张小绸从将军府回去的时候，除了鹿胎膏外还拿了一篮子礼。

红布盖着黄绿的竹篮，里头是一包包黄皮纸裹好的礼物，一包闽地的酥糖，一包桂花栗子糕，一包茶叶，一包金桔，一包冬枣，荔枝干、桂圆干各一包，最顶上一层放满了苹果，红粉圆润，果香扑鼻，张小绸一看就喜欢，掀开红布数了又数。

“交老奴手里的时候我就觉得沉，没想到全是苹果。这苹果瞧着也太好了，十二个，六双，也好听。”张小绸的乳母黄氏道。

“是呢，我没见过这样好的苹果，拣六个回去送给娘。”张小绸笑着说。

黄氏见她笑着烂漫，不想扫她兴致，只是没话说。

张小绸没听到乳母应和，瞧了她一眼，道：“你觉得娘会不喜欢吗？但我前次回去，说起将军送来阿胶的事，娘倒没有说什么。我到现在也不知道娘为什么不喜欢三哥那一房人，将军可是三哥唯一的女儿啊，你与褚妈妈素来有话说，可有听到什么？”

黄氏将竹篮抱在自己腿上细瞧了瞧，只觉这竹篮看起来虽是泰州人家逢年过节走亲访友最常见的样式，但里头的东西却都很贵重。

“褚妈妈每次谈起只是叹气，许是母子间也有那没缘分的吧，将军还真是不张扬，好东西用个寻常篮子装。”

“是啊。”张小绸摸了摸自己的肚子，道：“将军怜惜我失了孩子，嘴上虽没话，但东西都堆到我跟前了，比大嫂那翻来覆去几句虚话要实在多了。”

“老奴早就说了，大房那位就是出张嘴的力气，二房那个更是个刁毒的蠢货，从前我但凡漏出这个意思来，咱们爷总是不喜欢，说我挑拨，这回咱们倒了大霉，您吃了大亏，爷才算是看清这哥嫂的嘴脸了，”黄氏见张小绸神情悲苦，赶忙又道：“不提了，不提了，咱们往后一定要好生提防就是，幸好大多时候都住城里，借这个由头就同将军常来往些，总好过同家里那两个打交道。”

张小绸叹了口气，道：“说是同住城中，说起来还是一个在西一个在东，咱们可跟二房离得更近。再说没几日就过年了，咱们能不回去？”

黄氏想了想，道：“正月里，带两位少爷来给将军拜年吧。”

张小绸自然知道她在想什么，捂着脸摇了摇头，道：“将军心明眼亮，长辈之间都处成那样了，我哪有脸叫孩子去讨她的好，这摆明就是要好处的。”

她在闺中就受爹娘宠爱，嫁到南家之后，吴卿华很疼她，她又与南榕峰夫妻和睦，林娴和刘阿桂被吴卿华压着，也不敢摆嫂嫂的款，哪怕是让黄氏这个娘家人来评说，这回小产也算是张小绸受过的最大的罪了，所以即便是两个孩子的娘了，她也还是很孩子气。

“老夫人是祖母，咱们爷是叔父，少爷是堂弟！最亲近不过了。”黄氏又道。

“妈妈平日里看世情总比我厉害些，但这事儿上我觉得你说的不对。静恬用命才换了她对余甘子的庇护，这还是有姐妹情谊在先的，我这样推着孩子去将军跟前，只能是个笑话，依着将军的性子，”张小绸揣摩着，道：“恐怕会愈发看不起，到时候我连这点面子也没了。”

黄氏想了一想，道：“姑娘说的有理，但咱们也不做那些虚的，人情总是处出来的。”

人情自然是处出来的，否则怎么会有近水楼台先得月这话呢。

郁青临哄睡了小铃铛，又脱了外袄靠在床头继续看书。

这个冬天对郁青临来说简直如天堂一般，炭火充足，衣裳厚实，还有听不完的笑声，看不完的书。

他白日里总是待在正院里，做饭煎药带孩子，仔仔细细照看南燕雪的身子。

病都是三分治，七分养，南燕雪的身子劳损，内伤重重，皮外伤更是数不胜数，天热的时候旧患会不会那么频频作痛了，但疤口会痒，会难受，冷天的时候疤口不做怪了，疼又从骨头里发出来。

这些病痛南燕雪甚至习以为常，刚灸完或是刚敷完膏药的时候，郁青临有时会在她脸上见到一种很游离的神色，起初他只以为是南燕雪在发呆，后来才想明白，是这种舒服、放松的状态让她觉得太陌生，以致于有点没适应过来。

“这鸡汤里的药材是什么？”南燕雪今日忽然起兴，问起这个问题来。

郁青临抱着小铃铛坐上椅子，道：“老桑枝，补益肝肾，通络止痛的。”

“那这道又是？”南燕雪瞧着郁青临把一道蚌肉从小铃铛跟前端走，“米酒煮蚌肉，治筋脉拘急的。”

另三道菜并非药膳，而是适合孩子吃的家常小菜。